第21章雪灯引路 (2-1)

腊月二十五，村口大榆树下支起了红纸灯笼。

阿皎牵着苏砚的衣袖，在人群里挑窗花。

她手指冻得微红，却仍把一张“雪兔抱月”的剪纸举到苏砚面前：

阿皎：“贴在你书房，好不好？”

苏砚笑着点头，顺势把她的手包进自己掌心。

赤鸾远远跟着，手里拎一条刚买的咸青鱼，狐火在指尖悄悄烤着鱼鳞，香气混进糖炒栗子的甜味，惹得孩子们围着转。

谁也没注意，人群尽头，有个戴破毡帽的少年，帽檐下露出半截鹿角——鹿妖，昨日才解了雷火之咒，此刻却像寻常村童，怯生生望着糖画摊。

傍晚，三家炊烟连成一片。

老妪在灶间贴饼，饼香混着松柴味，飘出院墙。

阿皎把星灯挂在灶门上，灯焰微微偏紫——那是她与苏砚约定的暗号：

紫一分，说明“食人妖”气息未近；紫转蓝，便是危险。

赤鸾倚窗，指尖绕着一缕狐火，火舌悄悄探向窗外——

远处林子里，一道极淡的血腥味被风吹来，狐火倏地缩回，化作她掌心的冷意。

雪夜无月，星灯却亮得耀眼。

苏砚披青衫，执竹笛，笛孔里塞了一撮鲛绡，吹出的音调极低，只传三里。

阿皎把灯藏在狐裘里，灯焰贴在胸口，暖得她睫毛都沾了雾。

两人并肩，脚步轻得像猫，沿着雪地上几不可见的脚印走。

脚印极窄，每一步都留下一点霜花，霜花里掺着极细的雷痕——

那是食人妖特有的“雷渴症”标记，渴血时雷火灼心，便需童血镇压。

脚印尽头，是废弃的磨坊，昨日救下孩子的那间。

门缝里透出一线暗黄灯光，却隐约夹着孩童的轻咳。

赤鸾早已潜伏屋脊。

她以狐火凝成一只小小火狐，火狐跳上磨坊屋顶，尾巴扫落积雪，发出“簌簌”轻响。

屋内，鹿妖少年猛地抬头，眸中雷纹闪动。

火狐却未进逼，只在屋檐徘徊，像贪玩的小兽。

鹿妖迟疑片刻，终究放下怀里半片干饼，推门而出，追着火狐跑向村外松林。

苏砚与阿皎对视一眼，悄悄跟上。

脚印在林子里变成两串：一串是鹿妖的霜花，一串是更窄更浅的雷痕——

真正的“食人妖”，比鹿妖更瘦小，却更危险。

松林深处，有一间猎人弃用的木屋。

木屋顶上积着厚雪，窗纸破了大洞，洞里透出幽蓝微光。

阿皎以星灯照去，灯下赫然坐着三个孩童——

他们围着一只粗陶碗，碗里盛着浅浅的血，血面漂着几粒未溶的糖霜。

孩子们却并未惊恐，反而小声说笑：

阿皎：“再喝一口，就不疼了。”

最小的女孩抬头，看见阿皎，眼睛亮得像星子：

少女：“姐姐，你也来喝甜血吗？”

阿皎心口骤紧，指尖的雷月微微发烫。

鹿妖少年从树后转出，跪在雪里。

他声音发颤，却字字清晰：

少年：“是我引他们来的。 雷火灼心，我控不住渴血，便骗他们喝掺了雷血的糖水。 糖能压火，血能续命……可我从未伤人。”

他抬起手臂，腕上雷纹已蔓延至肘弯，像一条条青黑藤蔓。

苏砚蹲身，以笛音探脉，笛声柔和，鹿妖腕上雷纹竟缓缓褪色。

阿皎把星灯递过去，灯焰贴上鹿妖心口，雷火被一丝丝抽出，化作幽蓝光点，消散在雪里。

孩子们却并未昏睡，反而睁着亮晶晶的眼，好奇地看着灯焰。

阿皎从怀里掏出麦芽糖，一块块分给孩子们。

甜味化开，孩子们露出满足的笑。

最小的女孩舔着糖，小声问：

少女：“姐姐，以后还会有甜血吗？”

阿皎摸摸她的头：

阿皎：“以后只有甜，没有血。”

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