老太太的后事办完后,阿莲渐渐走出了悲伤,性子也开朗了许多。她跟着二丫学认字,跟着赵茹学做针线活,手脚麻利,一点就透,没多久就成了铺子里的小帮手。
赵茹看她对绣花很感兴趣,便开始手把手教她。从最简单的平针绣到稍微复杂的盘金绣,赵茹教得耐心,阿莲学得认真,常常练到手指被针扎得通红,也不肯休息。
“娘,阿莲妹妹学得比我快!”二丫拿着自己绣歪了的帕子,有点小沮丧。
赵茹笑着摸了摸她的头:“二丫也很棒,你绣的桃花比上次好看多了。每个人擅长的不一样,阿莲手巧,你心思细,各有各的好。”
二丫听了,立刻又高兴起来,拿起针线继续练习。
这天,县城布庄的掌柜亲自来了,带来一匹上好的云锦,说是给知府大人的千金做嫁妆用的,指定要绣一幅“百鸟朝凤”的屏风,工钱给得极高,但要求也严,必须在一个月内完成。
“赵掌柜,这活计我只信得过你,”布庄掌柜一脸恳切,“知府大人对千金的嫁妆十分看重,要是绣得好,以后咱们县的官宦人家,都会来找你做活计,那可是天大的机缘啊。”
赵茹看着那匹云锦,料子光滑细腻,颜色鲜艳,确实是难得的好东西。只是“百鸟朝凤”工序复杂,要绣出百种鸟的形态,还要有层次感,一个月内完成,几乎是赶鸭子上架。
“掌柜的,这活计太急了,我一个人怕是忙不过来。”赵茹实话实说。
“我知道,”布庄掌柜早有准备,“我给你加了五个绣娘,都是咱们县手艺最好的,你只需要指点她们就行,工钱我来出。”
赵茹想了想,这确实是个打响名声的好机会,咬牙应了下来:“行,我试试。但丑话说在前头,要是时间实在不够,我可不敢保证能按时交货。”
“放心,我相信你的本事!”布庄掌柜喜出望外,留下云锦和定金,又约定了绣娘上门的时间,才满意地走了。
送走布庄掌柜,赵茹立刻开始准备。她找出纸笔,凭着记忆画出“百鸟朝凤”的草图,又标注了每种鸟的颜色和形态,光是画图纸,就用了整整一天。
第二天,五个绣娘准时到了。都是三十多岁的妇人,个个眼神利落,一看就是老手。赵茹把图纸铺开,给她们分配任务:谁负责绣凤凰的尾羽,谁负责绣雀鸟,谁负责绣花草,一一交代清楚。
“这云锦金贵,大家下手轻点,针法一定要稳,”赵茹特意叮嘱,“有不懂的随时问我,千万别自己瞎绣。”
绣娘们纷纷点头,拿起针线开始忙活。铺子里一下子多了五个人,顿时热闹起来,只有针线穿梭的“沙沙”声,格外整齐。
李大勇放学回来,看到这阵仗,也帮着研墨、递茶水,二柱和二丫则负责给绣娘们送点心,小脸上满是认真。
阿莲看着大人们绣得专注,也搬了个小板凳坐在一旁,拿着自己的针线练习。赵茹看她学得用心,便挑了些简单的雀鸟轮廓让她绣,权当练手。
“阿莲妹妹,你这只小麻雀绣得真像!”一个绣娘看到阿莲的活计,忍不住夸奖。
阿莲脸一红,不好意思地低下头,手里的针线却更稳了。
接下来的日子,铺子里简直像个小作坊。赵茹每天天不亮就起床,一直忙到深夜,不仅要自己绣最复杂的凤凰头部,还要指点其他绣娘,检查她们的活计,生怕出一点差错。
绣娘们起初还有些不服气,觉得一个乡下妇人能有什么本事,可看到赵茹绣的凤凰眼——只用几针金线,就把凤凰的神韵勾勒得栩栩如生,顿时心服口服,做起活来也更尽心了。
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