第十一章 备战童生试 (2-1)

决定让李大勇参加童生试后，赵茹立刻开始着手准备。

她先是去镇上的文具铺，咬牙买了一套新的笔墨纸砚——虽然价格不菲，但为了孩子能安心应试，她觉得值。又托王秀才帮忙找来了往年的童生试考题，让李大勇照着练习。

李大勇知道这机会来之不易，学习格外刻苦。每天天不亮就起来背书，放学回来做完活计，就趴在小桌上刷题，常常学到深夜。油灯下，他握着笔的手冻得通红，却从未喊过一声累。

赵茹看在眼里，疼在心里。她每天晚上都会给李大勇煮一碗热粥，里面放些红薯或者南瓜，让他暖暖身子。有时还会在粥里卧一个鸡蛋——这是她特意去镇上买的，舍不得给其他孩子多吃，都留着给李大勇补身体。

“娘，你也吃。”李大勇总是把鸡蛋往赵茹碗里推。

“娘不爱吃这个，你快吃了，才有精神念书。”赵茹又把鸡蛋推回去，眼神温柔，“别给自己太大压力，尽力就好。”

“我知道，娘。”李大勇用力点头，把鸡蛋小心翼翼地吃了，心里暗暗发誓，一定要考出好成绩，不辜负娘的期望。

村里的人听说李大勇要去参加童生试，反应各不相同。

有人真心为他们高兴，比如王秀才，不仅主动帮李大勇辅导功课，还把自己珍藏的几本圣贤书借给了他；张屠户的老婆也特意送来些猪肉，让赵茹给孩子补补。

但也有人说风凉话，尤其是刘媒婆，见了赵茹就阴阳怪气：“哟，赵家嫂子，这是指望儿子中了秀才，全家就能飞黄腾达了？我可听说，那童生试难着呢，多少人考了一辈子都考不上，别到时候竹篮打水一场空。”

赵茹懒得跟她计较，只淡淡回了句：“孩子想试试，我做娘的，自然要支持。成不成就看他自己的本事，总比什么都不做强。”

刘媒婆被噎了一下，悻悻地走了。

赵茹没把这些闲言碎语放在心上，只专心照顾孩子们，同时也没耽误手里的活计。她绣的荷包和帕子在镇上卖得越来越火，甚至有县城的布庄老板亲自来找她，想跟她长期合作，包销她的绣品，给出的价钱也很可观。

赵茹跟对方仔细商量了合作细节，最后定下来：她每月给布庄供货二十个荷包、三十块帕子，对方按市价收购，提前预付一半定金。这一来，她就有了稳定的收入来源，再也不用为生计发愁了。

日子越来越有奔头，孩子们脸上的笑容也多了起来。二柱和二丫已经能认不少字了，常常帮着李大勇磨墨、铺纸；三丫和小宝虽然年纪小，也知道哥哥在忙正事，从不吵闹。

离童生试还有半个月时，赵茹带着李大勇去了趟县城。一来是让他熟悉一下考场环境，二来也想给他买身新衣裳，应试时能体面些。

县城比镇上繁华多了，街道两旁店铺林立，车水马龙。李大勇是第一次来县城，眼睛都看直了，却紧紧跟着赵茹，不敢乱跑。

赵茹先带着他去了考场附近转了转，指着那座古朴的院落说：“这就是你要考试的地方，别紧张，就当是在自家院子里答题。”

李大勇点点头，手心却有些冒汗。

随后，赵茹去布庄给李大勇扯了块藏青色的棉布，打算给他做件新长衫。又去点心铺买了些桂花糕，给孩子们带回去当零嘴。

路过一家书铺时，李大勇停下脚步，眼睛直勾勾地盯着里面的一套《论语》。赵茹看在眼里，拉着他走了进去，把那套书买了下来。

“娘，这书太贵了……”李大勇看着那厚厚的几本书，有些不安。

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