三日后,蒋佳拉着许凌和顾泽来到城郊的桃花坞。春日的桃花开得正盛,粉白花瓣随风飘落,铺满蜿蜒小径。蒋佳狡黠一笑:“今日我可要当一回‘红娘’,二位就在这桃花树下,把话说个清楚。”说罢,她便躲进不远处的茶寮,只留两人面面相觑。
顾泽望着许凌被风吹起的发丝,喉结动了动:“这些日子,多谢你...”
“顾泽,”许凌打断他,目光平静如水,“当年陛下赐婚,你为何不反抗?”这个藏在心底多年的疑问,终于在此刻问出。
顾泽神色一怔,伸手折下一枝桃花,花瓣簌簌落在掌心:“那时陛下借赐婚敲打顾家,若我拒绝,不仅会连累家族,更会让你陷入危险。我原想着...等局势稳定,再向你解释。”他苦笑,“却不想,一步错,步步错。”
许凌想起大婚那日顾泽颤抖的目光,想起这些年他暗中相助的种种,眼眶微微发热:“可你从未与我说明。”
“是我自负,以为你能懂。”顾泽将桃花轻轻别在她发间,“阿凌,自你转身离开那日起,我才明白,比起家族安危、仕途顺遂,我更怕失去你。这些年,我不敢奢求你的原谅,只盼能护你平安。”
春风拂过,桃花纷飞。许凌望着眼前这个褪去少年稚气的男人,想起他在得知真相后毫不犹豫站在自己身边,想起他默默帮许家生意打通漕运渠道。那些曾经的误会与委屈,在这一刻如薄雾般消散。
“阿凌!”蒋佳从茶寮探出头,“话说开了没?再不开我可要喊人围观啦!”
许凌被逗笑,眼角却泛着泪光。她轻轻握住顾泽的手:“过去的事,就当是一场风雨。如今...”她抬头望向湛蓝的天空,“我想与你一同走下去。”
顾泽握紧她的手,指腹摩挲着她因操劳生意而生的薄茧,眼中满是温柔:“往后,你的生意,我帮你护着;你的心事,我听你说尽。前路漫漫,我陪你慢慢看。”
桃花树下,两人相视而笑。远处,蒋佳欣慰地看着这一幕,悄悄往茶寮老板手里塞了锭银子:“这桃花酿,算我请!”
此后的日子里,顾泽开始频繁出入许家商号。他凭借官场人脉,为许凌的生意扫清诸多障碍;许凌则在闲暇时,带着账本与顾泽漫步桃花坞,月光下,两人的身影渐渐重叠。城中渐渐传出流言,说顾大人与许家当家的形影不离,却无人知晓,他们正以自己的节奏,将过去的遗憾,酿成未来绵长的甜。
桃花坞的约定后,顾泽开始光明正大地为许凌的生意出谋划策。某日晌午,许凌正在账房核算漕运盈利,却见蒋佳风风火火闯进来,手里攥着张烫金请柬:“公主召见!说是听闻你在商界闯出了名堂,非要见见这位‘女财神’!”
宫门前的汉白玉阶泛着冷光,许凌握着顾泽悄悄塞来的暖手炉,深吸一口气踏入宫门。穿过重重回廊时,远处忽然传来嘈杂的争执声。转角处,一个灰衣宫女跌坐在地,素白帕子包裹的衣物散落满地,正是淑妃最爱的藕荷色云锦。
“不长眼的东西!”掌事姑姑扬起鞭子,“淑妃娘娘生辰的新衣都能弄洒脏水,当浣衣局是你撒野的地儿?”
许凌目光一滞——那宫女虽蓬头垢面,眉眼间却依稀透着熟悉的骄纵。竟是许家三房的庶女许芷涵!记忆瞬间翻涌:当年她仗着三房嫡女身份,在府中处处刁难自己,如今却沦为浣衣局的粗使宫女。
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