永昌城的晨光刺破薄雾,皇宫议事厅内却弥漫着凝重的气息。朱明渊指尖叩击着案几,面前摊开的加急战报上,葡萄牙与意大利联合舰队的动向被红笔圈得醒目——对方已在莫桑比克港完成补给,距离大明东非贸易线核心枢纽蒙巴萨港仅剩三日航程。
“陛下,‘天枢舰队’已在马六甲海峡展开演习,但抽调兵力支援东非,恐会削弱南洋防线。”萧远山的声音低沉,海军元帅制服上的金线在烛火下微微颤动。他身后的海图上,英国联合舰队的模拟航线如毒蛇般蜿蜒,直指苏伊士运河。
“兵不厌诈。”朱明渊忽然起身,将一枚青铜镇纸重重压在马六甲海峡的位置,“传令下去,让舰队故意在演习中暴露‘弹药短缺’的假象。同时,放出消息称远航舰队因锅炉故障延迟出发。”他目光扫过群臣,“越是让英国人觉得我们顾此失彼,他们越会按捺不住。”
与此同时,万里之外的柏林正上演另一出好戏。沈星瑶藏身于克虏伯兵工厂的贵宾室,隔着单向玻璃观察车间内的运作。当看到工人将最新式75mm火炮的图纸小心翼翼装入铅制保密箱时,她的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。但这份从容很快被打破——德国外交次长匆匆赶来,带来了一个意外消息:英国驻柏林大使突然要求面见俾斯麦,声称掌握了“大明与普鲁士勾结的证据”。
“沈小姐,贵国是否还有所隐瞒?”次长的语气带着警惕。沈星瑶强压下内心的不安,从袖中取出朱明渊密令的抄本:“请转告首相,我们早有应对之策。”她迅速写下一串密码,这是与赵承业约定的紧急联络暗号。
情报司总部内,赵承业盯着墙上的世界地图,突然接到沈星瑶传回的加密信鸽。当译出“英方怀疑,速断线索”的信息时,他立即下令:“启动‘墨鱼计划’,让潜伏在伦敦的暗桩制造三起军火库爆炸案,再伪造俄国间谍与葡萄牙海军往来的信件。”他眼中闪过狠厉,“英国人要证据,我们便给他们一个混乱的真相。”
东非海域,葡萄牙旗舰“圣卡洛斯号”上,舰队司令佩雷拉正反复查看情报:大明商船队放弃护航,蒙巴萨港守军不足两千,一切迹象都指向这座港口已是囊中之物。“明日拂晓进攻,务必在英国盟友赶到前结束战斗。”他对着作战参谋狞笑,却不知在舰队必经的海峡暗礁区,二十艘挂着荷兰商船旗的大明鱼雷艇正悄然潜伏,艇长们紧握着改良型触发式鱼雷的操纵杆。
而在马六甲海峡,“天枢舰队”的实弹演习进入白热化。当“永昌号”巡洋舰故意“哑火”,升起“主炮故障”的信号旗时,英国间谍船的望远镜将这一幕清晰记录。消息以最快速度传回英国舰队——指挥官霍华德中将看着情报,冷笑一声:“命令舰队加速,三日后突袭马六甲!”他没注意到,在舰队后方三百海里处,萧远山亲率的“龙骧”级编队正借着暴雨掩护,保持无线电静默悄然尾随。
深夜,朱明渊独自站在观星台上,望着南十字星闪烁的夜空。系统突然发出提示:“支线任务‘瓦解欧洲围堵联盟’进度达65%,奖励‘早期火控计算机设计草图’已解锁。”他握紧拳头,这正是改良“龙骧”级火控系统的关键。但此刻,更紧迫的是——沈星瑶传回的最新密报显示,英国已派出两艘无畏级战列舰提前东进,这超出了所有人的预料。
“传旨,命陈懋行暂停内河炮艇生产,全力赶制穿甲弹。”朱明渊对着夜空低语,“告诉苏怀瑾,陆军精锐即刻登船,我们要在英国人反应过来前,给他们一场真正的海战。”远处传来隐隐的雷声,仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。而这场虚实交织的博弈中,每一个决策都将决定大明帝国在世界舞台上的命运。
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