密道尽头是片荒芜的乱葬岗,坟头间散落着半截石碑。张猛拨开半人高的野草,冷不防踢到个腐朽的棺木盖子,发出令人牙酸的木裂声。沈惊鸿伏在他背上,忽然感到掌心一阵湿热——是张猛残破的右耳在渗血,方才躲闪箭矢时又牵动了旧伤。
"往南十里有处废弃驿站。"瘸腿副将突然停步,单膝跪地拨开茂密的蒿草,露出个半掩的地洞入口。腐殖土气息混着浓重的血腥扑面而来,沈惊鸿的视线忽然开始模糊,左肩伤口传来蚂蚁啃噬般的麻痒,那是牵机引毒素在加速蔓延。
暗格里竟藏着辆简陋的骡车。张猛刚将沈惊鸿安置在干草堆上,就被她抓住手腕。少女掌心凉得像冰,指甲却深深掐进他结痂的刀疤:"告诉我,青黛最后见你们是何时?"
"三日前在西市胭脂铺。"瘸腿副将抢在张猛前开口,语调里带着压抑的哽咽,"她说要给大小姐换盏院里新结的玉佩,让我们备好马车在十里坡接应......"
沈惊鸿猛地坐直身,牵扯到箭伤疼得眼前发黑:"换玉佩?那日辰时她明明......"话音戛然而止——三日前正是她被押往水牢的日子,青黛根本不可能出现在西市。这个发现让她浑身血液几乎冻结,原来贴身侍女早在最后时刻,就用谎言为她铺就了逃生之路。
骡车颠簸着穿过晨雾弥漫的官道时,天边已泛起鱼肚白。沈惊鸿从昏迷中惊醒,发现左肩缠着的布条渗出诡异的紫黑色液体。张猛正用牙咬开瓷瓶塞子,往伤处倒着腥臭的草药汁:"这是老营秘制的腐骨散,能暂时逼住牵机引。"草药接触伤口的瞬间,沈惊鸿疼得蜷缩起来,冷汗浸透的中衣黏在背上,能清晰摸到嶙峋的椎骨。
忽然有马蹄声从后方追来。张猛拔刀的刹那,看清来骑服饰上的狼头烙印,刀刃险些劈到对方鼻梁:"李老三?你怎么来了!"
被称为李老三的骑士翻身下马时,怀里滚落个血淋淋的布包。沈惊鸿看清里面是三颗首级,最上面那颗熟悉的刻薄面容,正是水牢里折磨过她的狱卒头目。骑士擦了把脸上溅的血:"青姑娘死前给的名单,兄弟们连夜端了黑鸦卫在南城的三个据点。"他突然注意到沈惊鸿脖颈上淡青色的血管,猛地跪到骡车前:"大小姐中的可是七日牵机引?"
张猛的脸色瞬间煞白。这种毒他认得,当年北狄奸细用它毒死过三名哨探,死者到第七日会全身血液凝固而亡。李老三从怀中掏出个油纸包,里面是块暗褐色的根茎:"这是青姑娘让我等备好的七叶一枝花,说是能缓解毒性......"
沈惊鸿突然抓住他手腕,指节因用力而泛白:"青黛还给过你们什么?"骑士被她眼中的狠厉惊得一哆嗦,从怀中摸出半片撕裂的衣角,上面绣着朵将绽未绽的白梅——那是太子妃凤印上的纹样。
骡车行至岔路口时,沈惊鸿突然掀开车帘。晨雾中能看见官道尽头影影绰绰的追兵,黑鸦卫特有的玄甲在朝阳下泛着冷光。她从发髻里抽出支金簪,簪尖划过掌心,血珠滴在狼头令牌上:"张猛带十人走左翼山道,李老三随我沿官道南下。"
张猛按住她的手,刀疤随着急促的呼吸抽搐:"大小姐不可!黑鸦卫主力定在官道设伏!"
"正因如此才要去。"沈惊鸿用染血的手指划过地图上标记的红月谷,那里是北境粮道咽喉,"他们以为我会逃去青峰寨汇合旧部,我偏要烧了太子的粮草库。"她将半块玉佩塞进张猛掌心,另半块系在自己腰间,"三日之后,红月谷见。"
李老三突然拔刀斩断缰绳,惊骡嘶鸣着冲向右侧密林。暗格里传来甲胄碰撞的声响,二十余名沈家军旧部同时拔剑,玄色披风上的狼头在晨曦中仿佛活了过来。沈惊鸿望着烟尘滚滚的官道,忽然扯断囚衣下摆,露出肩上狰狞的箭伤——那里渗出的血珠竟带着诡异的青紫色。
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