第一章 青崖蛊语
湘西的雨总是带着股化不开的湿气,缠缠绵绵地打在青崖寨的吊脚楼木栏上,晕出一圈圈深褐的水痕。阿蛮坐在吱呀作响的竹编窗前,指尖捻着一枚通体莹白的骨针,正往一只巴掌大的银锁里穿线。
银锁上錾着繁复的苗族图腾,展翅的蝴蝶与盘绕的蛇纹交缠,锁孔里隐约能看见几粒暗红的粉末——那是她今早刚从百年老藤下的赤蚁巢里收来的“情丝蛊”的引子。
“阿蛮,长老叫你去趟鼓社堂。”楼下传来阿爸粗粝的声音,混着雨打芭蕉的沙沙声,“说是……山外那个汉人客商,又来问药了。”
阿蛮捏着银锁的手指猛地收紧,骨针差点戳进掌心。她抬起眼,看向窗外被雨雾笼罩的青黛色山峦。那汉人客商叫顾昀川,三个月前带着一队人马闯入了这片被外人称为“禁地”的湘西秘境,说是为病重的母亲寻一味叫“血藤”的草药。
可青崖寨的人谁不知道,血藤是养“同心蛊”的药引,寻常人碰了只会七窍流血而亡。这顾昀川,怕是醉翁之意不在酒。
她放下银锁,起身理了理身上靛蓝色的苗绣围裙。围裙上用五彩丝线绣着蛊虫的图案,那是她十二岁成年礼时,阿妈亲手为她绣的,据说能震慑那些未被驯服的凶蛊。
“知道了。”阿蛮应了一声,抓起窗台上那只装着“情丝蛊”引子的银锁,塞进腰间的绣花荷包里。荷包是用蛛丝混着蚕丝织成的,防水防蛊,是寨里女子存放重要蛊种的标配。
鼓社堂在寨子最深处,是一座用千年楠木搭建的吊脚楼,楼顶覆盖着层层叠叠的青瓦,四角挂着青铜铃铛,风吹过时会发出清越的响声,据说能驱散邪祟。阿蛮刚走到堂口,就听见里面传来争执声。
“顾先生,不是我们不帮你,实在是血藤有剧毒,我们苗家人也轻易不动它。”是长老苍老的声音,带着不容置疑的威严。
“长老,只要能救我母亲,我愿意付出任何代价。”一个清润如玉的男声响起,带着几分焦急,却又不失礼数。阿蛮脚步一顿,这声音……是顾昀川。
她推开门,堂内的景象映入眼帘。长老坐在正中的虎皮座椅上,眉头紧锁。他对面站着一个男子,一身月白色的长衫,虽沾染了些泥点,却依旧难掩其俊朗。他身形挺拔,面容清隽,一双眼睛像浸在水里的黑曜石,此刻正紧紧盯着长老,满是恳切。
听到开门声,顾昀川转过头,目光落在阿蛮身上时,微微一怔。
阿蛮穿着一身靛蓝苗服,裙摆和袖口绣着繁复的银饰纹样,随着她的动作轻轻晃动,发出细碎的响声。她的皮肤是湘西女子特有的白皙,脸颊带着点自然的红晕,一双眼睛又黑又亮,像山涧里的清泉,只是眼神里带着几分疏离和警惕。
“这是阿蛮,我们寨里最会养蛊的姑娘。”长老开口道,“顾先生,不是我们不近人情,实在是血藤关联重大。不过阿蛮懂些医术,或许能帮上你母亲。”
顾昀川眼中闪过一丝希望,对着阿蛮拱手道:“姑娘,在下顾昀川,求你救救我母亲。”
阿蛮看着他,沉默片刻,开口时声音带着点湘西口音的软糯:“我可以跟你去看看,但能不能救,要看你母亲的造化。”
顾昀川喜出望外:“多谢姑娘!只要能救我母亲,顾某定有重谢。”
阿蛮没再说话,只是转身往堂外走。顾昀川连忙跟上,长老看着两人的背影,叹了口气,对着旁边的族人低声道:“看好寨子,别让外人乱闯。”
第二章 月下蛊香
离开青崖寨的路并不好走,山路崎岖,又逢下雨,泥泞难行。顾昀川雇来的马车根本进不了山,只能停在山外的小镇上。两人只能步行,顾昀川怕阿蛮累着,想帮她拿东西,却被她避开了。
“我自己能行。”阿蛮说着,把背上的竹篓往上提了提。竹篓里装着她的药箱和一些常用的蛊种,用厚厚的麻布盖着,看不清里面的东西。
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