第二卷第一章《金笼雀·九尾断》

楚明澜指尖抚过鎏金凤印时，印纽突然渗出鲜血。

晨光透过九重纱帐，将御案上的奏折照得发亮。那些"请斩妖妃"的折子已堆了半尺高，最上面那本还沾着御史的血指印。白猫蜷在砚台旁，九条尾巴中的第一条正以肉眼可见的速度枯萎，尾尖金毛簌簌落成灰烬。

"娘娘，该用参汤了。"

侍女捧着青玉碗跪在阶下，汤面浮着的却不是参须，而是几根缠绕成结的红线虫。楚明澜瞥见汤底沉淀的银色粉末——是磨碎的猫尾灰。

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萧景珏在太庙地宫醒来时，胸口缝合处正汩汩流血。

他摸索着抓住石壁上的锁链，链条上刻满与楚明澜腕间相似的金色符文。暗处传来"咔哒"轻响，少年模样的猫瞳孩子滚出一颗夜明珠，珠子照出地宫穹顶的壁画：两只凤凰交颈缠绕，其中一只的心窝插着匕首。

"阿爹别怕。"少年舔了舔指尖的血，"这是换心术必经的排异期。"

他突然剧烈咳嗽起来，吐出的血痰里裹着半片金箔——上面刻着"癸酉年七月初七"。萧景珏瞳孔骤缩，这正是楚明澜的生辰八字。

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正午的日头晒得汉白玉阶发烫。

楚明澜站在太和殿前，看工部侍郎被活活钉入"九尾枷"。这种新制的刑具形如猫尾，每根木刺都浸泡过白猫的断尾灰。受刑者的惨叫惊飞檐下雀鸟，羽毛落在那滩扩散的血泊上，竟排成了凤凰展翅的形状。

"娘娘明鉴！"首辅嫡女突然冲出人群，"家父绝无谋逆之心！"

少女跪拜时，楚明澜看见她后颈闪过青鳞——是南疆噬心蛊发作的征兆。白猫突然炸毛跃起，一爪撕开少女的衣领，露出心口处蠕动的蛊虫轮廓。

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暮色染红宫墙时，楚明澜在浴池里发现了第二根断尾。

漂浮的猫尾如同活物般缠绕她的手腕，金毛褪尽后露出森森白骨。水面突然映出异象：萧景珏正用金针扎向自己太阳穴，试图剜出什么。她伸手去碰，整池水瞬间沸腾，蒸汽中浮现出先帝血诏缺失的那页——

**"若双子相残，当以凤纹噬心"**

铜镜突然炸裂，碎片划过她眉心的朱砂纹。血滴坠地的刹那，整座寝宫的地砖缝隙同时渗出金色液体，汇聚成清晰的猫爪印，一路指向地宫方向。

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子时的梆子刚响过，楚明澜就踩到了那滩黏液。

地宫入口处，少年正趴在地上舔舐某种紫黑色浆液。见她来了，他献宝似的举起个青铜匣："阿娘快看，这才是真正的换命书！"

匣中躺着卷人皮，上面用金线绣着楚家满门的生辰八字。萧景珏在阴影里低笑，胸腔发出空洞的回音："娘娘现在知道...为何您父亲当年非死不可了？"

白猫的第三条尾巴突然断裂，落地化作金钗。楚明澜拾起发钗时，听见头顶传来瓦片碎裂声——月光照亮了檐角一闪而逝的夜枭面具。

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