普通人往往有一种误解: 以为历史上所谓东洋, 系指亚洲而言; 西洋系指欧洲而言。
其实河川、湖泊,本不足为地理上的界线。
乌拉山虽长而甚低,高加索山虽峻而甚短,亦不能限制人类的交通。所以历史上东西洋的界限, 是亚洲中央的葱岭, 而不是欧、亚两洲的界线。葱岭以东的国家和葱岭以西的国家, 在历史上俨然成为两个集团; 而中国则是历史上东洋的主人翁。
葱岭以东之地, 在地势上可分为四区:
(一) 中国本部 包有黄河、长江、粤江三大流域。
(二) 蒙古新疆高原 以阿尔泰山系和昆仑山系的北干和海藏高原、中国本部及西伯利亚分界。中间包一大沙漠。
(三) 青海西藏高原 是亚洲中央山岭蟠结之地。包括前后藏、青海、西康。
(四) 关东三省 以昆仑北干延长的内兴安岭和蒙古高原分界。在地理上, 实当包括清朝咸丰年间割给俄国之地, 而以阿尔泰延长的雅布诺威、斯塔诺威和西伯利亚分界。
四区之中, 最先发达的, 自然是中国本部。古代疆域的记载, 最早的是《禹贡》。《禹贡》所载, 是否禹时的情形? 颇可研究。即使承认他是的, 亦只是当时声教所至, 而不是实力所及。
论实力所及, 则西周以前, 汉族的重要根据地大抵在黄河流域。至春秋时, 楚与吴、越渐强;战国时, 巴、蜀为秦所并, 而长江流域始大发达。秦取今两广和安南之地,置桂林、南海、象郡, 福建之地置闽中郡, 而南岭以南, 始入中国版图。
其对北方, 则战国时, 魏有上郡; 赵有云中、雁门、代郡; 燕开上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡, 而热、察、绥和辽宁省之地, 亦入中国版图。其漠北和新疆省, 是汉时才征服的。但此等地方, 未能拓为郡县, 因国威的张弛,而时有赢缩。
青海, 汉时为羌人所据, 西藏和中国无甚交涉。唐时, 吐蕃强盛, 而其交涉始繁。元初征服其地, 行政上隶属于宣政院。
总而言之:汉唐盛时, 均能包括今之蒙古、新疆。至西藏之属于中国, 则系元、清时代之事。但当秦开南越时, 我国即已包有后印度半岛的一部。至汉时,并以朝鲜半岛的北部为郡县。唐以后,此两半岛均独立为国, 我国迄未能恢复。中国疆域的赢缩, 大略如此。
至于政治区划:则据《禹贡》所载, 大约今河北、山西, 是古代的冀州。山东省分为青、兖二州。江苏、安徽的淮水流域是徐州, 江以南为扬州。河南和湖北的一部是豫州。自此南包湖南是荆州。四川是梁州。陕、甘, 是雍州。秦时, 此等地方和战国时新开之地,分为三十六郡。而桂林、南海、象、闽中四郡在其外。汉时十三部,大略古代的冀州析而为幽、冀、苏三州。
关中属司隶校尉。甘肃称凉州。荆、扬、青、徐、兖、豫, 疆域略与古同。四川称益州, 两广称交州。唐时,今河北省为河北道。山西省为河东道。陕西省为关内道。甘肃、宁夏为陇右道。山东、河南为河南道。江苏、安徽的江以北为淮南道。其江以南及湖南、江西、浙江、福建为江南道。湖北和湖南、四川, 陕西的一部分为山南道。四川之大部分为剑南道。两广为岭南道。后来区划又较详, 而宋代的分路,大略沿之。元代疆域最广,始创行省之制。
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