序言 (2-1)

历史是怎样一种学问?究竟有什么用处?

从前的人，常说历史是“前车之整”，以为“不知来，视诸往”。

前人所缴的事而得、我可奉以为法;所做的事情而失，我可引以为戒。这话粗听似乎有理、细想却就不然。

世界是进化的，后来的事情，绝不能和以前的事情一样。

病一切交涉情已变而仍服陈方，岂惟无效，更恐不免加重。我们初和西洋人接触，就都是坐此而失败的。

又有人说:历史是“据事直书”，使人知所“歆惧”的。因为所做的事情而好，就可以“流芳百世”;所做的事情而坏，就不免“遗臭万年”。

然而昏愚的人，未必知道顾惜名誉。强悍的人，就索性连名誉也不顾。况且事情的真相，是很难知道的。稍微重要的事情，众所共知的就不过是其表面;其内幕是永不能与人以共见的。又且事情愈大，则观察愈难。断没有一个人，能周知其全局。

若说作史的人，能知其事之真相，而据以直书，那就非愚则诬了，又有一种议论:以为历史是讲褒贬、寓

劝惩，以维持社会的正义的。其失亦与此同。

凡讲学问必须知道学和术的区别。学是求明白事情的真相的，术则是措置事情的法子。把旧话说起来，就是“明体”和“达用”。历史是求明白社会的真相的。

什么是社会的直相呢?原来不论什么事情，都各有其所以然。

我，为什么成为这样的一个我?这绝非偶然的事。我生在怎样的家庭中?受过什么教育?共些什么朋友?做些什么事情?这都与我有关系。合这各方面的总和，才**成这样的一个我。个人如此、国家社会亦然。各地方有各地方的风俗;各种人有各种人的气质;中国人的性质，既不同于欧洲;欧洲人的性质，又不同于日本，凡此都决非偶然的事。所以要明白一件事情，必须追溯到既往;现在是绝不能解释现在的。

而所谓既往，就是历史。所以从前的人说:“史也者，记事者也。”这话自然不错。然而细想起来却又有毛病。因为事情多着呢!一天的新闻纸，已经看不胜看了。然而所记的，不过是社会上所有的事的千万分之一。现在的历史，又不过是新闻纸的千万分之。然则历史能记着什么事情呢?须知道:社会上的事情，固然记不胜记，却也不必尽记。

我所以成其为我，自然和从前的事情，是有关系的;从前和我有关系的事情，都是使我成其为我的。我何尝都记得?然而我亦并未自忘其为我。然则社会已往的事情，亦用不着尽记;只须记得“使社会成为现在的社会的事情”，就够了。然则从前的历史，所记的事，能否尽合这个标准呢?怕不能吧?因为往往有一件事，欲求知其所以然而不可得了。一事如此，而况社会的全体?然则从前历史的毛病，又是出在哪里呢?

我可一言以蔽之，说:其病，是由于不知社会的重要。惟不知社会的重要，所以专注重于特殊的人物和特殊的事情。如专描写英雄、记述政治和战役之类。

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