魏府账局风云 (2-1)

魏廷瑜端坐在书房中，晨曦透过窗棂洒在摊开的账本上，可那刺目的账目赤字，让这晨光都失了温度。身为魏府侯爷，过往他在朝堂纵横捭阖、在战场挥斥方遒，如今面对这账目上的巨大亏空，也不禁感到棘手。

    “这到底是怎么回事？”魏廷瑜声音低沉，透着压抑的怒火，目光如炬般射向跪地的账房先生。

    账房先生浑身颤抖，“侯爷，小的一直兢兢业业，可最近清查账目，不知为何，竟有八十万两的缺口，小的实在查不出缘由啊！”

    之前处理家中支出，填补的只是明面上的的窟窿。

    魏廷瑜起身踱步，八十万两白银，足以动摇魏府根基。他首先想到的是内部出了蛀虫，于是暗中命亲信家丁紧盯府中上下，尤其是掌管财务的几个关键人物。

    同时，又找来城中信誉极佳的老朝奉，对府中可变现的古董字画、珍奇异宝进行估价。

    前一世，窦明嫁给魏廷瑜，彼时魏府困窘，生计几近无以为继。家中唯有几幅字画，或可解燃眉之急。窦明无奈之下，请来素有鉴画之名的周先生。

    周先生一番端详，愿出一千两白银买下其中一幅。然他提出，需魏廷瑜将画中野鹤改画于田野之上。魏廷瑜一听，心中不悦。在他心中，鹤乃高洁之物，应傲立于山间，方能彰显其超凡脱俗，怎能屈于田野？他觉周先生此举，实是对画作的亵渎，对他这作画之人的不尊重。

    窦明虽也懂些书画，知晓丈夫心意，却更忧心家中困境。她依旧礼数周全地招待周先生，言辞恳切。周先生见窦明如此，忍不住夸赞几句，赞她温婉聪慧，识大体。

    这夸赞却如针般刺痛魏廷瑜。他本就因周先生对画的要求心怀不满，此刻见周先生对窦明赞赏有加，竟无端觉得周先生是个登徒子，心怀不轨。盛怒之下，他不顾窦明阻拦，命人将周先生乱棍打出侯府。

    那一日，窦明望着魏廷瑜，眼中满是无奈与失望。而魏廷瑜却沉浸在自己所谓的文人风骨中，浑然不觉。

    如今，历经种种，他终是恍然大悟。他明白了窦明当时的苦心孤诣。窦明操心侯府，是想以务实之举，让这个家度过难关。她懂得权衡利弊，放下所谓的虚名，只为家人能安稳度日。而自己，却因一时意气，不顾大局，亲手毁了可能改变困境的机会。

    回想起窦明那时的焦急与隐忍，他满心懊悔。曾经的自己，太过狭隘，不理解窦明为侯府所做的一切。如今，这份迟来的理解，不知能否弥补往昔对她造成的伤害。

    然而几日过去，调查毫无进展，变卖物件所得与亏空相比，不过杯水车薪。魏廷瑜陷入了沉思，若不是内部人员私自挪用，那这笔钱还能流向何处？突然，他想到近期城中新开的几家赌场，据说背后势力错综复杂。

    于是，魏廷瑜乔装打扮，带着几个身手矫健的护卫，前往赌场一探究竟。赌场中乌烟瘴气，赌徒们的呼喊声此起彼伏。魏廷瑜不动声色地观察着，很快发现了异常。有几个赌客出手阔绰，且似乎与赌场老板关系密切。

    经过一番周旋和巧妙试探，他得知这些人近期确实有大笔不明来历的资金流入赌场，而这些资金的流向似乎与魏府亏空时间相吻合。顺着这条线索深挖，魏廷瑜终于揪出了罪魁祸首——竟是自己的义弟魏廷舒。他仗着在魏府账房任职，勾结赌场设局，将魏府的钱偷偷转移出去赌博。

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