叶心被侍卫拖拽着,凄厉的哭喊声在殿内回荡,“小主!救救奴婢!救救奴婢!”
叶心自潜邸便侍奉海兰左右,忠心耿耿,是海兰的心腹。然而慎刑司的酷刑之名,早已深入人心,饶是忠仆,亦难免心生恐惧。
海兰望着叶心被拖走的身影,多年主仆情谊涌上心头,不忍她遭受折磨,终于心如刀绞般的吐露了实情。
“皇上!求您别带走叶心!是嫔妾……是嫔妾命她取来芦苇花,目的就是为了加重二阿哥的哮症!嫔妾要让皇后也尝尝,失去至亲的滋味!”她一字一句,咬牙切齿,眸中燃烧着刻骨的恨意。
弘历闻听此言,龙颜震怒,心中怒火在熊熊燃烧着,竟连打骂海兰的力气都仿佛被抽空。
他颤抖着手指着瘫坐在地的海兰,声色俱厉地质问道:“皇后究竟如何对不起你,竟让你对无辜的永琏痛下杀手!”
“朕真是瞎了眼,竟被你平日里那副柔弱婉约的姿态所蒙骗!想不到你城府如此之深,手段如此狠毒,连稚子也不放过!朕绝不轻饶!”
海兰跌坐在地,双目空洞,仿佛失去了所有的生气,唯有几声凄冷的嗤笑从她口中逸出,在殿内回荡。
“皇后做了什么,她自己心知肚明,皇上若想知道,大可亲自去向她问个清楚明白!”
“嫔妾该说的都已经说了,皇上要如何处置,嫔妾绝无怨言,只求皇上圣明,放过那些无辜之人,他们对嫔妾的所作所为一无所知,叶心也只是奉命行事罢了。”
海兰自然不会说出是从高晞月那儿听来的,因为她深知高晞月绝不会承认。与其如此,不如将一切都推到富察琅嬅一人身上。
弘历对海兰彻底心寒,因其谋害嫡子,罪大恶极,当即下旨赐死。但他心中仍存疑虑,于是前往长春宫质问富察琅嬅。
富察琅嬅听后,一脸茫然,当即对天发誓,自己从未做过任何伤天害理之事。
但永琏夭折的阴影,始终沉重地笼罩在她的心头,加之弘历的猜忌更如雪上加霜,使得帝后二人渐行渐远,曾经的相敬如宾早已消散如烟。
一场重病后,富察琅嬅的身子骨更是每况愈下。弘历遂晋封白蕊姬为皇贵妃,命其代卧病在床的富察琅嬅协理六宫。
与此同时,高晞月的病情也日渐沉疴,最终香消玉殒。
翌日,白蕊姬携永瑄前往慈宁宫向太后请安。太后对永瑄表现出异乎寻常的喜爱,言语之间,流露出想要亲自抚养永瑄的意愿。
一来,太后膝下仅有两女,并无皇子承欢膝下,自然渴望能有一个孙儿陪伴;二来,永瑄这孩子也着实惹人怜爱,太后对其的喜爱也是出自真心实意。
当然,这番慈爱背后,还暗藏着太后想要牵制白蕊姬的深意。
白蕊姬怎会答应?永瑄可是她捧在手心里疼爱的宝贝儿子,怎能轻易交由他人抚养?
因此,她委婉地拒绝了太后的请求,旁敲侧击地分析利害,以此希望太后能够知难而退。
“臣妾以为,太后目前应当将更多的心思放在您的宝贝公主身上。恒媞长公主也到了适婚的年纪,太后也该为她多做些打算了。”
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