自公元前666年前任相国子元伐郑无功而返后,楚成王、斗子文又于公元前659年、658年、657年连续三年攻郑。郑文公像棵墙头草,在楚国如此凌厉的攻势下,便想纳贡求和。齐桓公密切注视楚伐郑,了解到南蛮的狼子野心后,为救郑防楚,多次会盟中原各国诸侯,使得国际形势日趋紧张,大有战争一触即发之势。鉴于当时复杂的国际形势,楚成王与斗子文高瞻远瞩,制定了利国利民的韬晦之计,采取了尊周天子亲近诸侯的政策,使他们一时无法为难于楚。于是,周天子赐胙(古时祭祀供的肉),《史记·楚世家》记载:"镇尔南方夷越之乱,无侵中国。”
"楚国这一策略,不仅取得了与中原各国抗衡的合法地位,而且还可以以奉周天子之命为由,大力攻伐周边不肯称臣纳贡的小国,楚成王开拓疆土灭亡的小国比楚武、文两王时代还要多。于是楚地千里。斗子文辅佐楚成王,可谓鞠躬尽瘁死而后已,他不仅把楚国从内乱衰败的险境中解脱出来,还继承楚武、文王宏伟大志,北图南伐,东拓西展,霸绩辉煌,使楚国真正称霸于诸侯各国。斗子文在仕途宦海中,留有许多佳话,成为今天的民间传说以及典故成语。在他任相国的二十七年中,"三仕三己",开良臣贤相之先河,成为中华民族士大夫的典范。
战国时期,两位伟大的私生子--孔子和子文,也许是他们心意相通,孔子对斗子文作了很高的评价,《论语·公治长》记载:"子张问曰:'子文三仕为令尹,无喜色;三己之,无愠色。旧令尹之政,必以告新令尹,何如?'子曰:'忠矣。'
子文无比浪漫的出生传说
若敖氏家族是楚国的大士族,斗、成两姓的权势可与楚王并驾齐驱。令尹斗子文乃若敖氏子孙,其父斗伯比是楚武、文王时代的重臣。斗子文的出生与郧国有关。
郧国为姬姓国,《括地志》及《元和郡县志》记载今湖北安陆一带为古郧国所在。
安陆至今有郧乡、郧亭、郧公庙、郧城等遗迹。郧国应属于"武王之穆"的诸侯国周初所封。
汉川的文化名人王老黑先生(已于2005年9月6日凌晨,走完辉煌的生命旅程),王老黑先生曾给后辈们讲述汉川城的历史典故,特别提起过城西山坡,曾称楚王嶝,令尹嘴,山上还有子文祠、子文碑。
子文之父,年轻时的斗伯比,随母去郧国姑母家做客。姑母乃郧国王后。在这里,斗伯比结识了年轻漂亮的表妹。或者在一次节日中,或者在郊游时(总之古人有意制造未婚男女约会的节日很多),两人一时性起,便发生了关系,致使表妹有了身孕。姑母得知,看在眼里,急在心头。未婚先孕,对于贵族之家,还是不甚光彩。遂将女儿闭关于静室,待公主生子后,其母将出生的婴儿遗弃于荒郊泽地。
这一遮羞举动成就了历史上一次重要的野合事件。郧国国君正好围猎于此,见一母虎蹲于前,一阵箭雨射去,哪知母虎纹丝不动。
绕前细视,见母虎正喂乳一个婴孩。带回婴儿,交与夫人,告知奇事,才知原本是自己的外孙。郧国之主满心欢喜,可以预料被母虎喂养过的孩子必有一番大作为,便偷喂养于宫中。
待下一年度,公主嫁与斗伯比时,儿随母行。遂取名"斗谷於菟",用楚国方言意为"乳于虎"。待慢慢长大,斗子文的文韬武略,经国济世之才慢慢显露出来。当前任令尹子元,胁迫文夫人于后宫之中,文夫人密求于人的第一对象,就是这位足智多谋的斗谷於菟。子文便紧急密奏楚成王,并研究对策,一举颠覆了子元不择手段狂追王后的流氓集团。子元灭亡,楚王欲起用三朝元老斗廉。斗廉推荐了子文。他认为方今天下与楚为敌者,齐国也。齐有管仲国富兵强。
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