征服印度的英国英雄 (4-1)

　　是谁开启了大英帝国殖民统治印度的第一步？

　　就是他！英国名将克莱武！

　　英国名将克莱武的传奇一生：克莱武在历史上是一个怎样的人？

　　如果不是来了印度，他生命中的这30年肯定会是另外一个完全不同的样子。

　　英国名将罗伯特克莱武算不上长寿，因为他只活了49岁。不过他一生的经历之丰富，是很多94岁的人都无法比得上的。

　　1744 年夏天，19岁的克莱武乘坐的船终于结束了长达数月的海上航行，停泊在了印度的马德拉斯。克莱武的父母为此长出了一口气。实际上，在当时前往印度的英国人中，除了想来这里捞一笔横财的野心家外，还有不少像克莱武一样的“坏孩子”。即使他们不能在印度闯出点什么名堂，至少他们的父母也能够落得个眼前清静。

　　年轻的克莱武的确配得上“坏孩子”这个称呼。作为英国乡下一个普通乡绅的儿子，他是个不折不扣的小恶棍。早在13岁的时候，他就组织了一帮比他大的孩子，在 家乡到处敲诈勒索，干了不少坏事;而他为了追求刺激把自己悬挂在教堂雕像之下的举动，更是差点吓出了人命。所以，当他被父母强行送上开往印度的船时，他家乡的父老们甚至还举行了一个小小的庆祝仪式。

　　现在，沐浴在印度湿热海风中的克莱武，已经是东印度公司的一个文书了——这个别名抄写员的工作，几乎是公司里最低级的职务。文书克莱武站在金色的沙滩上，远远地眺望着东印度公司在这里的工厂所在地圣乔治堡，打量着城堡内外富丽堂皇的英国人住宅，开始憧憬起了自己的未来。

　　强大的公司

　　在那个时候，英国东印度公司在印度的势力比起一百多年前已经有了极大的扩张。1668年，公司就把在印度的贸易点从苏拉特迁到了地理位置更加优越的孟买，这 使得他们占据了非常有利的战略地位。当然，英国人不会仅仅满足于在印度西海岸的发展，因此，他们很自然地又把触角伸向了东岸——在马德拉斯设立了圣乔治堡 之后，他们最终涉足了觊觎已久的孟加拉这块印度最肥沃富饶的土地，并在那里建立了以后成为印度人口最多、规模最大城市的加尔各答。

　　莫卧儿王朝的逐渐衰败也成就了东印度公司的扩张。各地王公贵族的自立山头、朝廷内部腐朽奢华的生活和严重缺乏战斗力的军队，都使得皇帝无法对来自欧洲的生意人进行更多的限制，反而不得不一点点满足他们的各种要求。这导致了印度的航海权、贸易权都被欧洲人垄断，他们一方面通过这种垄断获取巨额利润，另一方面又 通过这种垄断打压印度本地商业资本家。

　　最初只关注经济利益的重商主义思想在逐渐消退，英国人认识到， 通过控制印度的财政、税收和土地所有权来获利，远比辛辛苦苦地做生意来得简单——虽然他们的所谓做生意事实上也是半强迫式的低买高卖。英国和法国的东印度公司都开始组建起了庞大的军队，尝试垄断一些印度领土上的税收。他们从一个商业机构，演变成了具有很多特权的殖民力量。

　　初涉战阵

　　虽然在势力如此强盛的公司工作，但克莱武显得并不开心。每天一成不变地记录纺织原料数量和抄写发票这种枯燥的生活，甚至让他失去了活下去的信心。在刚到印度的头两年里，他曾经两次自杀未遂，而原因居然都是奇迹般的枪支哑火。在克莱武看来，这可能是命运对他还有更为重大的安排，所以最终放弃了自杀的念头。

鲜为人知的历史趣事提示您：看后求收藏（同人小说网http://tongren.me），接着再看更方便。