东北海军虽然成立了,可真要与直系海军真刀真枪地在海上进行海战,却是万万不能。几艘小艇不要说打仗,能不能开到海里都是问题。沈鸿烈对此心知肚明,决定扩充舰队实力。
1923年,沈鸿烈从日本买来两艘商船,装上东北兵工厂自造的枪炮,取了两个很是唬人的名字--“镇海”和“威海”,威震海疆的意思。 1924年,东北江海防指挥处正式成立,建立江海防舰队,并陆续买了一艘俄国的破冰船和一艘日本退役的鱼雷舰,改装后叫“定海”号、“飞鹏”号。至此,东北海军组成了两个舰队,江防舰队和海防舰队。舰队虽不大,但军舰的名字个个威武雄壮。
1924年9月,第二次直奉大战爆发,奉军攻势猛烈,10月即攻占大沽口。鉴于上次的教训,张作霖对沈鸿烈说:“这次,你们给我好好干,绝不能让直系的海军再来捣乱,干好了,我给你们买船、买炮!”
开战后,直军陆上攻击不顺利,又老调重弹祭起海军助阵这个法宝。然而,这次情况不一样了,奉军也有自己的海军了。沈鸿烈不负张作霖厚望,亲自率领舰队巡防于营口、葫芦岛一线,并在关键的几处海面上大批布雷,使直军的渤海舰队一点便宜也没占到。
直军战败后,渤海舰队的老巢青岛被奉系大将张宗昌占领,整支渤海舰队被张宗昌收编。当时的渤海舰队是中国最强大的舰队,有巡洋舰“海圻”、“海琛”、“肇和”,驱逐舰“同安”号等众多大型舰艇。
张宗昌虽然属于奉系,但独立性很强。收编渤海舰队后,张宗昌将其视为自己的私人武装。张作霖看着这支舰队很眼红,却又没有办法拿过来。沈鸿烈向张作霖献一计:任命张宗昌为东北海军总司令,自己为副司令,并且将海军总司令部设在青岛。张作霖心领神会,马上下令给张宗昌。张宗昌接到任命后,很为这个海军总司令高兴,却没有想到,你既然出任的是奉系的海军总司令,那么,渤海舰队自然也就属于奉系了。
海军是专业性很强的军种,没有个十几二十年的培训,根本玩不转。纯外行的张宗昌在任上干了没多久,张作霖便以军权统一为由,一脚踢开张宗昌,自任为海军总司令,将江防、海防、渤海三舰队正式合并为东北联合舰队。联合舰队总计有军舰26艘,实力独步神州。
在这些舰艇中,有两艘特别引人瞩目,一艘是“海圻”舰,是当年清政府购买的一艘排水量达4300吨的巡洋舰,装备有各种火炮34门,一次齐射,赶上一个炮兵团的火力。
1911年4月,“海圻”舰从上海出发,出使大不列颠及北爱尔兰联合王国,参加乔治五世国王的加冕庆典,并参与了英国举行的海上阅兵,然后访问美国、墨西哥、古巴,完成环球航行,被誉为“天朝第一舰”。另一艘是“镇海”号,“镇海”号可以说是中国历史上的第一艘航空母舰。“镇海”舰原是商船,后改为军舰,搭载一种叫做“施来克”的水上飞机。这种飞机产自法国,一共生产了9架,其中8架被奉军订购,张大帅对新式武器可真舍得花血本!
1926年,在所订购的飞机到位后,东北海军成立了“水上飞机队”,把“镇海”号作为水上飞机队的母舰。这样,中国历史上的第一艘航空母舰横空出世。
海军交战史上的奇观,军舰俘获军舰
说东北海军是一支在战斗中成长起来的部队,并不为过。在收编了渤海舰队以后,唯一能与其对抗的只剩下广东国民政府的闽系海军。但由于实力原因,两军交手的机会实在不多,闽系海军根本不敢北上与奉系较量,整天龟缩在长江沿岸,在岸防炮的保护下得过且过,远没有它的兄弟--北伐部队陆军那么英勇善战。
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