早春三月,汴京河清海晏,百姓平宁。
东华门外街道,百姓来往如织。人群中忽然响起一个声音:“状元游街啦!”
一时间,整个汴京都轰动了,百姓们摩肩接踵、拥塞街市,争抢着围观新科进士,更有人为争得最佳观赏位置,不惜爬上屋顶远眺东华门。凡豪家贵邸,纷纷于门首设下彩幕,女眷们避身帷中,便可光明正大地看及第的进士们。
很快,一支意气风发的队伍出了东华门,七名御赐的金吾卫前方导从,状元、榜眼、探花策马当先,其余新科进士们紧随其后,一路浩浩荡荡地向着期集所去了。
众人之中,年轻俊美的探花郎杜仰熙最为引人注目。他的嘴角噙着浅淡笑意,一派宠辱不惊的闲适。沿街阁子里歌女乐妓丢下的簪花香包,绝大多数都冲着他去了。
二甲第三名进士桑延让的马在不远处跟着,始终一脸肃容,神情冷峻,与热闹的队伍格格不入。
有富绅艳羡道:“今科的探花郎好风采,不知可有家室了?”
一名百姓直言:“这般青年俊才怕不早被公卿豪族抢走了,青烟可冒不到你家坟头喽!”
富绅涨红了脸:“笑谈!笑谈!”
众人哄笑起来。
街角,一辆车被拥堵的人群逼停,车上女使问:“前方何事拥塞?”
男仆翘首:“进士们正往期集所去,百姓都来看热闹了。”
女使敲了三下窗格,示意女眷要下车。男仆马上扯开锦步障,围成了一道长圈,彻底隔绝了周围的百姓。
很快,两名女使出来,紧接着一双精致的绣鞋步下了车。一名年轻女子隔了薄薄的锦帐,遥遥望着游街的队伍经过,目光久久落在风流俊俏的杜仰熙身上。
步障之外,行人也对探花郎的风姿赞叹不已:“也不知这冲霄的雏凤,更绕谁家门户飞呀……”
有知情人嗤笑一声:“他呀,可算一脚跌进乌鸦巢喽!”
一派热闹中,女子遥望着状元游街的队伍远去。
郦家门外,噼里啪啦的鞭炮声响起。一身喜服的杜仰熙骑着高头大马,领着迎亲队伍,吹吹打打到了郦家门口。
杜仰熙下马,向郦娘子拜下:“丈母!”
郦娘子忙一叠声地应着,激动得脸色通红:“贤女婿快快请起,好,好!”
众人大笑,郦娘子又赶紧指挥伙计给来迎亲的客人送上彩缎。
鼓乐齐鸣中,新娘被人扶着上了花轿。喜娘高喊:“吉时已到,起轿、起轿!”
轿夫们故意磨磨蹭蹭不肯起程,喜娘提醒:“郦娘子,喜钱!”
郦娘子目送女儿上轿,眼眶刚有点湿润,一听忙哦哦,又赶紧发红包:“喜钱喜钱,来领喜钱,人人都有,都有都有!”
轿夫们接了喜钱,齐声:“起、担!”
杜仰熙翻身上马,花轿这才晃晃悠悠地离了郦家,送嫁的队伍紧随其后,预备绕城一周再送到相邻的杜家。
郦娘子忍不住拿帕子擦眼泪。
众人打趣:“郦妈妈,可喜得了个探花女婿。”
“人说您这位贵婿是大街上捡来的?”
“嗨,什么话!雪地里乞儿饿殍多着呢,谁能捡着个探花郎?命也!”
“哎呀呀,郦妈妈不救人则已,这一救就是洪福齐天,福报!大喜,大喜!”
郦娘子听着众人恭维,望着远去的花轿,眼眶里还含着泪,嘴角却笑开了花。
深夜,杜仰熙满面笑容地往新房走,几个进士还不依不饶,扯住他的衣袖不放。
“元明,酒还没喝完,对子也才对了一半,你怎么就跑了!”
桑延让一把推开新房的门,将杜仰熙推了进去,马上闭了门,迎面挡住众人,连连拱手:“诸位同年,看我面上,饶过新郎官吧!”
“不成!金榜题名洞房花烛,这大小登科的好事儿,怎么都叫他赶上了,咱们放不过他!”
“桑石头,我们找新郎官儿,有你什么事儿,让开让开!”
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