在皇上的旨意下,太监宫女们迅速着手去查那琴弦断裂之事。整个大殿的氛围变得格外凝重,原本轻松愉悦的宫宴此刻仿佛被一层阴霾笼罩着,各宫妃嫔们也无心再欣赏歌舞、品尝佳肴,都目光灼灼地关注着事情的进展。
宁嫔心里七上八下,她狠狠瞪了那丫鬟一眼,压低声音呵斥道:“蠢货,若此事败露,看本宫怎么收拾你!”丫鬟早已吓得浑身发抖,跪在地上不断磕头求饶,却又不敢道出实情。
不多时,前去查探的太监回来复命,那太监战战兢兢地说道:“回皇上,经查验,确实发现那琴的琴弦有被人为损坏的痕迹,且……且有人瞧见宁嫔身边的丫鬟靠近过此琴,似是动了手脚。”
皇上一听,脸色顿时沉了下来,目光如炬般看向宁嫔,怒道:“宁嫔,你好大的胆子,竟敢在宫宴之上蓄意破坏,扰乱这大好氛围,是何居心?”
宁嫔赶忙跪地,眼泪簌簌而下,委屈地辩解道:“皇上,臣妾冤枉啊,臣妾当真不知这丫鬟做了何事,定是她自作主张,想替臣妾出风头,却办了这糊涂事,臣妾根本未曾指使呀。”
苏瑶看着宁嫔这般惺惺作态,心中虽鄙夷,却还是开口道:“皇上,或许宁嫔姐姐真的不知情,许是那丫鬟一时糊涂,还望皇上看在宁嫔姐姐往日的情分上,从轻发落。”
皇上冷哼一声,道:“不管你知不知情,这丫鬟是你身边之人,你管教无方,就该受罚。即日起,宁嫔禁足半月,罚俸三月,那丫鬟拖出去重打三十大板,以儆效尤。”
宁嫔听闻,身子一软,差点瘫倒在地,却也不敢再多说什么,只能谢恩领罚。宫宴这才又继续进行,可经过这一番波折,众人都没了先前的兴致,只是强撑着场面。
苏瑶本以为此事就此平息,可没想到,宴会结束后,她刚回到绮兰阁,便听闻有几个小太监在宫道上悄悄议论,说是宁嫔虽受了罚,可心里对苏瑶恨之入骨,扬言等禁足结束,定要让苏瑶付出更惨重的代价。
翠儿听了,忧心忡忡地对苏瑶说:“小主,那宁嫔如此狠毒,往后咱们可得更加小心了,指不定她又会使出什么阴招呢。”
苏瑶微微皱眉,眼中满是忧虑,却还是安抚翠儿道:“无妨,兵来将挡,水来土掩,咱们只要行事谨慎,她也未必能轻易得逞。”
可话虽如此,苏瑶心里清楚,宁嫔在后宫经营多年,党羽众多,往后的日子怕是要如履薄冰了。
没过几日,苏瑶去御花园散步,本想放松一下心情,却碰到了一位平日里和宁嫔走得近的婕妤。那婕妤看到苏瑶,脸上露出一抹嘲讽的笑,阴阳怪气地说:“哟,这不是苏常在嘛,靠着在宫宴上出了回风头,可真是得意呢,不过啊,往后可得小心着点,这宫里的路可不好走,保不准哪天就摔个大跟头了。”
苏瑶听出她话里有话,却也不卑不亢地回应道:“多谢婕妤姐姐提醒,妹妹只盼着能在这宫中安稳度日,无心与人争斗,可若是有人非要步步紧逼,妹妹也不会任人欺负的。”
那婕妤冷哼一声,甩了甩手帕,扭着身子便走了。苏瑶望着她离去的背影,深深叹了口气,她知道,这场因宫宴而起的风波,不过是后宫诸多争斗的一个小小缩影,往后还不知有多少艰难险阻在等着自己呢,可她已然没有退路,只能咬着牙,在这深宫中继续走下去,守护好自己的一方安宁。
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