暂且说那有才能的江进喜,整天假意哭悼母亲。匆匆忙忙地等到崔家的婚事结束后,他就想要走出刘府衙门去探望母亲。
话说江进喜找了个空闲的时机,偷偷地溜出刘府衙门,在袖子里藏了四两银子和两包点心,来到万缘庵。跟着看庵的人进到里面,见到了母亲郡主。刘燕玉悲伤地流下眼泪:“进喜,你怎么今天才来?太夫人那天知道这件事后,有没有怪罪同谋的人呢?”进喜把那天发生的事情一件一件地说明白了。燕玉暗自想道:“这样也好,梅表妹代嫁也不辜负崔家姨母和攀凤表兄了。”
梅雪贞悲喜交加地感谢神明,感激神明赐给姑娘陪伴母亲。这样一来真的很凑巧,我在这庵庙中也能安心了。当时进喜交出银子和物品,就在槐树下的阴凉处坐了一会儿。和母亲闲谈了大半天,梵如亲自送茶过来。太阳西下天色渐晚才出来,返回刘家就不必细说了。
暂且说说美丽的刘郡主,狠下心来决定在这禅林中静修。全身穿着白色的粗布衣服,一日三餐都吃素不吃荤。也和尼姑们一起参拜众佛,经常在安静的房间里诵读各种经文。冰清玉洁没有别的想法,独自守着孤枕寒衾。这天正逢初夏将要过去,打开门独自坐着,神情忧郁。江妈和妹妹闲谈去了,只剩下刘郡主一个人。在安静的时候没有别的事可做,就拿着画扇自己赏玩评论。忽然听到门外帘子的挂钩晃动,一个小沙弥走进门来。笑着说当家师父有请,请求郡主帮忙剪裁夏布来做衣服的襟边。刘郡主只好起身,拿着扇子走过去然后锁上了门。庵主善灵急忙让座,然后把衣服长短尺寸说明白。刘郡主殷勤地应答着,就在禅堂里站定身子。用尺子量完之后弹上粉线,用剪刀裁剪之后接着拿银针缝制。心甘情愿受苦没有悲伤怨恨,只为了坚守以前的贞洁盟誓。
过了一会儿江妈过来聊天,没在意就走进房间看了看。香公张七过来提水,东张西望看不到一个人。于是生出邪恶的念头,看到这寂寞的景象就很是高兴。心里想着郡主在裁剪衣服,大概还没回来。不如趁这个时候偷点东西,或许能得到好处发笔小财。香公打定主意,轻轻抬步走近门。拿了一块小碎砖头,把树枝伸进锁孔里。只听“哐当”一声响锁就开了,张七这时候又喜又惊。做贼心虚回头看了看,忽然来了一个小尼姑。法名叫妙应,年纪还小,抢步上前叫了一声。
“啊唷,老张,你为什么在郡主房里呢?”
张七急忙摇手,低声对小尼姑说:“师父,你可别大声嚷嚷。我偷些钗环拿去换银子,到时候少不了分你一包。”妙应听了这话先就笑了起来,连连催促他快点动手。香公于是就在房里四处查看,大胆地搜寻一番后发现了一个包袱。
却说张七一进房门就看到了包袱,赶忙在板床上打开来看,只见拜匣上扣着一把中等大小的铜锁,还有一把钥匙挂在上面。张七心中欢喜,急忙把拜匣打开,只见里面放着许多首饰。他就拿自己随身带着的手巾把首饰包好,只留下一些银器在里面,仍然把拜匣锁好放在原来的地方,然后才转身出来。小尼姑拦住他问道:“怎么不分给我呢?快拿几件来分,然后才放你出去。”张七笑着说:“小师父,你摸摸自己的光头,一根头发都没有,怎么佩戴这些首饰呢?等换成银子,咱们两人平分。”
小尼松开手不再阻拦,张七把房门照旧关好。打起一担水,飞快地跑到厨房去了。
小尼只害怕牵连到自己,也就匆匆忙忙到外面去看郡主在禅堂裁剪。
众人也跟着做晚课念阿弥陀佛,诵经结束后一起回到后面,三嫂到厨房把饭端出来。主仆之间不分上下,在小房间里一起用餐。江妈突然去拿筷子,站起身来摸向枕边。连连说道幸亏还在这里,刚刚把手放在床边。儿子给的四两白银,要是被人偷了可就难办了。说完想要把拜匣藏起来,提着包袱走到灯前。轻而易举地打开包袱就好像里面没东西一样,江乳母,连连说奇怪一定是有什么缘由。立刻打开仔细查看,喊道“不好”,脸色都变了。
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