无题 (4-1)

“啊唷我好恨啊！这两年，不知何故，连遭了多少不如意的逆境。”

儿子被擒住，女儿又逃走了，自己的性命也难以保全。不知道长女是否平安，也不清楚奎光的运势好不好。他们要是有个三长两短的话，我们家就会像瓦解冰消一样。想到这里实在是令人忧虑，难道是刘氏家族的名声保不住了吗？太郡夫人心下懊恼，每一次思考都让她怒气冲天。呼唤奴仆婢女的时候，脸色都变了，拍着桌子说话声音很大。正在没有办法消除这股恶气的时候，门公飞奔进来通报消息。

刘夫人正在愁闷的时候，忽然有门公来报告说：“启禀大夫人，现在有福建延平府梅家的姑太太到了，还有一位小姐一同前来。请太夫人定夺。”刘太郡吃了一惊，说道：“梅姑老爷现在正在任上做知府，为什么姑太太反而到这里来了呢？不管怎样，快请她们下车，我马上出来迎接。”

整理了一下衣襟，用手掠了掠怀，仆妇和侍女们赶忙簇拥着她，一起到大厅前迎接。梅家母女下了车，太郡站在街边抬眼观看。走在前面的梅家姑娘看着面熟，后面的外甥女还得仔细看看。大概芳龄才十五岁，娇嫩的容颜就像仙女一样。和燕玉不相上下，如果论端庄稳重的容貌的话，似乎更胜一筹。当下殷勤地把她们迎进屋内，两位夫人就在堂前互相行礼。梅家太太刚一见到刘太郡，就缩了缩袖子回头对女儿说：

“雪贞过来拜见舅母。”

美貌的佳人正在整理绣衣，在华丽的厅堂上深深下拜。轻轻地张开樱桃小口自称是甥女，缓缓地吐出如同莺啼般的声音叫舅娘。太郡夫人赶忙扶住她，看着她连连称赞容貌娇艳。然后各自回到金交椅上坐下，侍女在内厅烹茶端上来。太郡亲自吩咐摆上果品，这才开始姑嫂叙说离别之情。

梅家太太流下珍珠般的眼泪，哽咽着悲伤地诉说详情。“咳，贤姐呀，在延平做太守好多年了，虽然有所进益但也被罪责紧紧牵连。清苦度日知道自己的本分，做官也算公道不贪钱。如今被督抚参奏，也只能寄希望于上司一念宽仁庇护下属官员了。皇上已经提审过了，说他受赃物放纵犯人，这罪过难以担当。部里差人押解着离开京城，带着罪名被发配到云南充军。要不是兄长说情保全了体面，做官的人，恐怕连性命都难以保全了。夫妻和父母都不能相见，就这样独自充军到外边去了。在府里出发的时候就嘱咐我们，让我和女儿赶快逃走，到舅舅家来避难保全平安。所以我们就听从了叮嘱的话，筹措了盘缠从旱路回来。家业已经被抄没了，什么东西都没有了，我们孤苦伶仃的母女俩希望您能怜悯。”夫人说完心里十分凄惨，梅小姐也默默地哭泣，用手掩住美丽的容颜。

太郡听了之后不停地叹息，说道：“姑娘请放宽心。住在自己家宅内有什么关系呢，静静地等待姑夫遇到大赦回来。外甥女长到这么美丽的容貌，不知道有没有定下姻缘呢？”梅夫人回答说还没有许配人家，痴长到今年春天已经十六岁了。“大侄女已经在宫中做皇后了。二侄女怎么不见出堂门呢？”刘家太郡含糊地回答，暗暗地犹豫了几声。燕玉私自逃走没有下落，想要派人代替她出嫁又很困难。崔家是见面之后才定下的婚事，怎么能让侍女来冒充女儿设圈套呢？况且家里也没有美貌的女子，就算是外甥女心里也不会甘愿的。今天凑巧姑娘来了，她现在家业败落处于颠沛流离之中。如果把雪贞外甥女嫁过去，门当户对是很好的姻缘。一边是藩台姐夫已经去世；一边是太守妹夫被发配到岭南。两处的门第都差不多，而且一家儿女也都齐全。雪贞和燕玉如果相见，看起来还是外甥女更加端庄有福气的样子。不如现在直接告知，姑娘应允的话有什么难的呢。写封信秘密地告诉崔家姐姐，如果愿意私下了结的话，事情也就完了。

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