第一章-1 洪武大帝明太祖朱元璋

他是中国历史上出身最低的皇帝，当过乞丐，做过和尚，从一个贫困潦倒的放牛娃在乱世中扫灭群雄，一跃成为了大明朝的开国皇帝，同时，他也是唯一一个由南向北统一全国的帝王。就让我们按照时间顺序，一起走进明太祖朱元璋的传奇一生，来看一看大明王朝的创业史。

朱元璋出生在一个贫苦的农民家庭之中，自幼跟随父母居无定所，四处迁徙，靠着给地主种地为生。因为朱元璋在家族兄弟之中排行第八，当时淮西底层人民大多以数字为名，所以朱元璋的父亲为儿子起名为重八。

六岁这一年，朱元璋的家乡发生了旱灾和蝗灾，四年爆发了饥荒和瘟疫。在饥饿和疾病的交织下，朱元文章的父母和大哥就在一个月内相继去世。

可是，朱元璋根本没有钱为父母兄长操办丧事，他只好求地主刘德施舍一块地用来安葬家人，而刘德却冷漠地拒绝了他。幸得好心的邻居刘继祖伸出援手，给了他们一块坟地，这才安葬了父母。为了活命，朱元璋与他的二哥，大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。在邻居汪大娘的帮助下，朱元璋来到了皇觉寺位僧。

但仅仅过了50日，皇觉寺也没有粮食可以吃了，朱元璋只好离开寺庙，开始游历四方。他边走边乞讨，从濠州向南来到了合肥，然后折向西进入河南，到了信阳之后，又往北走到汝州，陈州等地，东经鹿邑，亳州，在21岁时回到了皇觉寺。

朱元璋在淮西游历的这三年，见识了元朝统治下的世情百态，回到寺中便潜心读书。这时，元朝的天下已经非常不太平了，百姓饱受压迫盘剥，社会矛盾越发激烈。黄河的决口更是为元朝敲响了最后的丧钟。

元朝征发15万民夫治理黄河不久，就挖出了一个石人，背后刻着两句话莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。元末农民起义的大幕拉开了，走投无路的贫苦农民纷纷铤而走险。随着韩山童，刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称红巾军，并推举韩山童为明王。

第二年，各地义军也打起了反元大旗。定远县的土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵，聚众烧香，成为了当地白莲会的首领。而此时还在皇觉寺读书的朱元璋，也收到了儿时的伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。朱元璋虽当然是一无所有，但是面对这条未知的道路，他充满了迟疑与犹豫。但是寺中僧侣却害怕被朱元璋牵连，向官府告发了他。朱元璋迫不得已，只好心一横，成为了郭子兴帐下的一名九夫长。

这一年，朱元璋25岁。朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，而且还略懂一些文化。郭子兴见朱元璋不是池中之物，就干脆将他留在身边当亲，还把干女儿马秀英嫁给了他，平日大小事务都会找朱元璋一起商量。从此，军中的士兵改称他为朱公子。朱元璋这个新名字也是在此时所起。

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