第二十三回 (6-3)

话说那诸藩之中，吴王、梁王、齐王与周王势力最盛。然周王欲联络各路诸侯共谋大事，却独独未能通达于其余三王之意。于是，周王复与谋士楚封商议，楚封谏言道：“今此数王皆无意从反，何不另寻他途？鲁王与赵王向来仰慕大王之贤德，若遣使前去晓以利害，或可成事。”周王闻之，以为善策，遂遣辩士往说鲁、赵二王。二王听闻周王义举，皆感佩其志，欣然应允。周王见大事可期，乃振臂一呼，号召周郡黎民共襄义举。郡中百姓感念周王恩德，纷纷响应，旬日之间，竟得壮士八万余人，一时声势浩大，威震四方。

开平十一年，岁在癸未，三月之始。周王踞于周郡，心怀不轨，遂起反意。其时，风云变色，日月无光。周王乃召集群臣，设坛告天，自立为帝，国号“圣周”，建元永泽。此际，鼓角齐鸣，旌旗蔽空，士卒列阵，甲胄鲜明。周王既僭号称尊，乃以周郡为根本之地，修筑城郭，广积粮草，招贤纳士，扩充军备。其谋臣献策曰：“今者，吾王既已龙飞九五，当先定四境，然后徐图庆城。”

于是，周王命诸将分兵四出，攻略邻近藩镇。一时之间，烽火连天，战书频传，各路诸侯皆惊。是时，庆城为天下重镇，居中土之要冲。周王志在必得，欲倾全力，直捣黄龙。然则，庆城守备森严，更有良将镇之。周王虽有雄心壮志，亦不敢轻进。乃先遣细作，暗察虚实；复结盟友，以为外援。其间，谍报往来，密函交驰，筹划经年，方成一计。且说周王亲率大军，驻跸郊野。遥望庆城，巍峨壮观，城墙高耸入云，壕沟深不可测。周王心中暗忖：此城若下，则天下震动；若不下，则威望受损。遂与众将商议攻城之策。诸将各抒己见，或主强攻，或主智取。周王权衡利弊，终决意采用缓兵之计，一面佯装休整，一面密谋奇袭。

此时，朝堂之上，议论之声如沸鼎之水。忠义之臣，或慷慨陈词，誓与朝廷共存亡；奸佞之徒，则暗通款曲，心怀二志。圣上端坐龙椅，目光扫视群臣，沉声道：“周王逆天行事，谋反作乱，此乃人神共愤之事。朕深知，诸位之中，恐有周王暗植之耳目。或有一日，朕之首级，便丧于其手。然朕今不究尔等之忠诚与否，当务之急者，乃调兵遣将，共讨逆贼。”于是，圣上下诏曰：“朕闻周王悖逆，祸乱天下，此为国之大患，不可不除。均州之地，民风剽悍，多善战之士；商甲一地，兵甲精良，将士骁勇；淳州所在，粮草充足，可为大军之后盾。今特下诏，令均州吴王李允龙，速整兵马，严阵以待；商甲梁王顾玉，率精锐之师，听候调遣；淳州齐王高敬甫，筹备粮草辎重，源源供给。若得三地响应，合兵一处，则声势浩大，足以震慑叛军。朕知此举干系重大，然非常之时，必行非常之举。望众卿各司其职，莫负朕望。若有迟疑不前者，定按军法处置；凡奋勇当先者，朕必论功行赏，决不食言。”圣诏言毕，殿内一片寂静，众臣皆知，一场大战在所难免，而此刻的决策，或将决定江山社稷之命运。而后，但见文武百官面面相觑，有人神色凝重，心中忧虑重重；亦有人目光坚定，似已下定决心追随圣上，共赴国难。

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