第十九回 (4-2)

却说那王义一门，本为朝中望族。不料，家被查抄，其父亦遭囚禁。消息传来，王义大儿王尤闻讯，心中惶急万分，几近癫狂，全然不顾自身身份地位，决意面见当今圣上，以死相谏。是日，王尤至宫门，守卫欲阻之，王尤言道：“吾有要事求见陛下。”守卫不敢怠慢，入内禀报。须臾，王尤得见皇帝。只见其人端坐龙椅之上，威严赫赫。王尤扑通一声跪倒于地，悲泣难抑，泪洒殿下，言道：“陛下，臣父追随陛下多年，鞍前马后，实乃有功之臣。今落此境地，恳请陛下念其往昔功劳，赦免臣父，削职为民足矣，臣全家愿永不涉足仕途。”帝听罢，微微一笑，曰：“瞧瞧，此真乃孝子也。”然其笑中藏冷意。王尤见帝如此，心下更是焦急，连连叩首，声已哽咽。帝忽冷哼一声，言道：“若皆如汝所言，那功臣皆可犯法而求免，天下岂不大乱？朕为万民之主，当以律法为准绳，岂能因私情乱法？”言讫，遂拂袖而去，对王尤之请求置若罔闻。及至六月，酷暑难耐，廷尉署奉旨，将押王义往刑场。王义被缚，抬眼望天，长啸一声，悲愤填膺，言道：“吾王义忠心耿耿跟随陛下多年，何曾有负于陛下？今陛下竟狠心至此，不顾旧情，一心置吾于死地！陛下昏聩无道，背叛大汉，真乃无情无义之徒！”廷尉署之人不敢隐瞒，将王义之言如实奏于帝。太祖闻之，怒目圆睁，冷冷言道：“此贼敢骂朕，朕便成全他，赏他九族同做伴！”于是，王义一族，连同九族之人，尽皆被诛。可怜王义一门忠烈，终落此凄惨结局。自此之后，朝野上下，人人自危，再无人敢轻议朝政。此事传开，众人皆叹王义之死，亦惧皇帝之残暴。

及至此事告一段落，圣上心念未消，遂与众谋士议曰：“南夷之地，民风彪悍，且多有不轨之徒。今其胆敢犯我天朝，实乃不可容忍。不如乘此机会，挥师南征，一举平定南疆，永绝后患。”群臣闻言，皆以为然。于是，圣上诏令三军整备，选派得力将领，筹备粮草辎重，欲图南征之事。朝堂之上，众臣各抒己见，或论兵法，或议军需，一时之间，气氛热烈非凡。圣上见状，龙颜悦色，对此次南征充满信心。然而，王义之事虽已了结，却留下无数遗憾。朝中大臣谈及此事，无不唏嘘感叹，皆谓王义一片赤诚之心，终究未能逃脱圣上猜忌。而圣上此举，亦引发诸多议论，有人赞其雷厉风行，亦有人忧其太过刚愎自用。至于南征一事，究竟成败如何，尚待时日验证。

却说那王义被处决一事，恰似凛冽寒风骤起于朝堂之上，吹得众臣皆胆战心惊。当是时，诸大臣上朝，但见圣上龙行虎步，升坐于龙椅。先是一声长叹，其声幽咽，如泣如诉，言道：“哀哉！王义者，乃忠良之人也。只因家中私藏数件稀世珍宝，便落得个身首异处，悬首城头以示众之结局。尔等众臣，莫非亦欲效仿王义之举乎？”此语一出，满朝文武尽皆骇然。众臣皆噤若寒蝉，不敢应答，身躯瑟瑟发抖，恰似狂风中之残叶，连正眼都不敢觑视圣上一眼。皇帝为使群臣引以为戒，遂遣精干之督察卫秘密彻查贪腐之事。不出数日，竟挖出三千余条“蛀虫”。帝闻廷尉署如此高效，心中甚慰，乃下令将此三千余人尽数投入大牢之中。

章皇后闻讯，急急赶来，意在劝阻陛下。只见她凤冠霞帔，仪态端庄，向帝进言曰：“陛下，陛下如此大肆惩治大臣，恐难以服众。那个盖罗单于，其覆败之由，与陛下今日之举颇有相似之处。”帝听后，龙颜不悦，反驳道：“此二者岂可同日而语？朕严惩贪腐之辈，乃是为震慑群臣，令其不敢再有贪念，以防类似之事再度发生。而盖罗单于者，实乃任意妄为，肆意杀戮忠良，致使国祚倾颓。”章皇后仍不甘休，坚持己见，长跪于地不起。然帝心意已决，不顾皇后之谏，命人将皇后轰了出去。这一番举措，使得朝堂上下人人自危，虽暂绝贪腐之风，然人心惶惶，亦为日后朝局埋下隐患。

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