第三章 (2-1)

小暴在窝里伸着懒腰，肌肉在他光滑的皮毛下舒展。在育婴室的这个角落里，他的身体几乎已经能从这面墙抵到那面墙。清晨的阳光透过顶棚，洒落在芦苇墙上。雷族窃取太阳石三个月来，天空中的太阳变得越来越烫，越来越高。旧的芦苇地上洋溢出勃勃生机，芦苇丛十分繁茂，香气扑鼻。

“醒醒！”小暴悄悄呼唤小橡。

雨花疲倦地翻了个身，用尾巴裹住小暴的肚子。“回去睡觉，小武士。”她咕哝道。“现在还很早。”

小暴推开她温暖柔软的尾巴，坐了起来。他用一只脚掌戳了戳小橡。

“干什么？”小橡两眼紧闭，嘴里嘟囔着。

“我们去探险。”

“记住，不能出营地。”雨花懒懒地低声说道。

“当然了。”小暴向她保证。他又戳了戳小橡。

小橡将鼻子埋到脚掌下：“你难道就不想睡觉吗？”

“我们整晚都在睡。黎明巡逻队早就出发了。”

回声雾的窝里，小甲虫挣扎着爬了起来，他背上的毛乱糟糟的：“该吃东西了吗？”

小田鼠睁开眼：“好啊，我饿了。”

小花瓣已经坐在那里清洗了。“捕猎巡逻队会给我们带些东西回来吃的。”她探身向前，舔了舔小甲虫的脑袋，梳理好他耳朵间竖起的毛发。回声雾翻了个身，开始发出轻柔的鼾声。

小暴从他的窝里探出脑袋：“我们要自己捕猎。”

小橡坐起来：“我们吗？”

雨花抬起头：“我可不希望你又让哥哥陷入麻烦，小暴。”

“你为什么总是责备我？”昨天他和哥哥一直跑到垫脚石那里才被发现，泥毛非常生气地把他们护送回了营地。“小橡跟着巡逻队又不是我的错。”

“他不是跟着巡逻队。”雨花提醒他，“他是跟着你。”

“是吗？”

小暴一脸无辜地冲她眨着眼。雨花用尾巴掸过他的耳朵：“我想我很幸运，因为有了这么一只勇敢、英俊的小猫。”她将下巴垫在脚掌上。

“我也很勇敢。”小橡从窝里蹦出来，冲向入口。

“等等我！”小暴追了上去，抢先钻出育婴室。

尽管太阳才刚高过古柳树，但空地上已经既温暖又明亮。雹星和贝壳心坐在倒地的树旁，头凑在一起悄悄说着什么。刺牙、鸟鸣和缠须在长老巢穴外平滑的地上晒太阳。木毛和水獭斑正竖着耳朵，抽动尾巴，在河边的芦苇丛中探寻，显然是希望能在水生植物茎秆间发现小鱼。

黑莓果在晾晒蔫软的叶子，她雪白的脚掌沾上了绿色的叶汁。

“那些是做什么用的？”小暴穿过空地，对着叶片嗅了起来。他猛地抬起头，味道可真酸。

“这是款冬叶。”黑莓果告诉他，“对治疗咳嗽很有效。”

小暴用前掌推着一片叶子：“怎么才能有效？”

“你得将它们嚼碎，嚼出汁液。”黑莓果在温暖的地面上摊开另一片叶子。“然后，把汁液吞下，把叶子吐出来。”

小橡在他们旁边急停下来：“它们是从哪儿弄来的？”

“是在瀑布旁采摘的。”黑莓果说。

“我们能和你一起去再摘一些吗？”小暴充满期待地问。

黑莓果抽动胡须：“或许再等两个月，你们成为学徒以后吧。”

“我相信，要是雹星知道我们是和你在一起，他会让我们现在就去的。”小暴恳求道。

黑莓果望向河族族长：“你们为何不去问问他呢？”

小暴皱起眉头：“也许还是晚点比较好吧。”他之前曾经问过雹星三次，他们能否离开营地，一次是问能否去帮助贝壳心捕猎，另两次是问他们能否参加波掌的巡逻队，可得到的回答始终如一——等你们成为学徒。

小暴羡慕地望着学徒巢穴，探测起空气来。他没有感觉到猫儿们在巢穴中睡觉时的那种暖意。柔爪和白爪一定跟黎明巡逻队离开了。“幸运的家伙。”他嘟囔着。

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