第三章

“小鱼怎么了？”

“你想待在营地吗？”

“我们必须待在这里。”

“噢，得了吧。”小暴跟哥哥碰了碰头，“我们偷偷溜出去，像真正的武士那样捕猎。”

“万一又被发现怎么办？”小橡压低了声音，“雹星说过，要是我们再惹麻烦，他就把我们成为学徒的日子推迟一个月。”

“他不是认真的！”小暴嬉笑道，“河族需要武士，雹星才不是青蛙脑子。我们越早加入巡逻和战斗，对族群就越有利。”他甩甩尾巴，“等我成了族长，只要幼崽们乐意，我都会让他们走出营地。”

暴星。多响亮的名字啊！

“嘿！”小橡用脚掌捅了捅他，“雨花说过，是我先出生的，所以我才会成为族长。”

“你？族长？”小暴冲着哥哥的耳朵直嚷，“可你想去捕捉小鱼！”他嘲笑道，但接着又友善地补充说：“等我成为族长，就会让你当我的副族长的。”

“非常感谢。”

“走吧！我们去捕猎。”

不等小橡回答，空地上就响起一阵喵呜声。小田鼠和小甲虫跌跌撞撞地钻出了育婴室。

“等等我！”小花瓣紧追他们穿过空地，在芦苇地旁急停下来。

小甲虫将鼻子探入水獭斑身旁的芦苇秆，芦苇随之晃动起来，“你们看到鱼了吗？”

“别把它们吓跑了！”水獭斑咕哝着，眼睛一刻也没有离开鼻子下方的那片水域。

小暴推了推小橡：“走吧，一会儿小甲虫该来缠着我们了。”

“走哪边？”小橡问，“我们不能大摇大摆地从通道入口出去。”

“厕所。然后我们挤过莎草，到沼泽上去。”

小暴朝厕所走去，俯身穿过植物叶片，小橡紧随其后。臭味从沙地旁的缝隙飘来。小橡伸出脚掌钻过一丛莎草：“从这里过去？”

“让我瞧瞧。”小暴挤过去，从茎秆间拱出一条路。茎秆很锋利，摩擦着他的鼻子，可他半闭着眼睛继续向前，直到钻出去重见阳光。一大片平坦的沼泽地在面前延伸，郁郁葱葱的湿地上零星点缀着一些芦苇、莎草和盛开的白花。

“真的啊！”小橡也钻了出来，凝视着这片绿色的湿地。沼泽沿着河堤延伸向远处，地势渐渐上升，通向一片平坦的草地，那里有马儿正在吃草。

“我们朝河边去。”小橡建议道。

小暴将头歪向一边：“你不想穿越沼泽吗？”

“我觉得我们是来找猎物的。”小橡提醒他道，“会有什么生活在沼泽里呢？”

“青蛙？”小暴说。

“你要是想整个早上都跟在一只青蛙后边跳的话，那你就去吧，暴星。”小橡迈步离开，“我去河边。”

“好吧！”小暴的脚掌陷入潮湿的苔藓，脚垫下冰冷而有弹性。他跟在小橡身后，沿着莎草墙，蹦蹦跳跳地朝河边走去。

“等等！”小橡停下步子。

小暴一个趔趄撞上了他：“怎么了？”

“我们靠近营地入口了。”小橡低声说。

小暴认出了莎草丛中铺展开的被踩平的草叶。于是，他钻进河岸上浓密的灌木和草地间。

“跟我来。”小暴走到前头，在道路旁茂密的植物中挤出一条路。他不断推开绿叶，始终保持在灌木丛中前行。他故意从有积水的路面走过，希望泥浆能掩盖他们的气味。他回头张望，确认小橡依然紧随其后。然后，他又钻到了道路另一侧的长草叶中。脚下的地面忽然一沉，他打着滚摔向岸边。

他砰的一声落在河边一块泥泞的平地上。他挣扎着站起来，毛已经被水弄湿了。幸好他躲得及时。紧接着，小橡尖叫着摔了下来。

小橡跳起来，生气地抖动身子。“你带的好路。”他嘟囔着。

“这不是我的错，我还没有了解清楚整个领地，”小暴替自己辩解，“别忘了，雹星不让我们探险。”他朝下游方向望去：棕色的水流懒洋洋地朝远处流动，如此平缓，真难想象就是这条河流曾经摧毁了他们的营地。

“看啊，垫脚石！”小暴发现了下游远处露出水面的光滑圆石，“我们可以去太阳石！”

小橡眨眨眼：“我们为什么要去太阳石？它是属于雷族的。”

“不，不是！”小暴激动起来，“他们是入侵者。”他望着远处的河岸，一片沙滩笼罩在太阳石投射下的阴影中。小暴心里一紧。