突然,床上的姑娘突然呻吟了一声,赵盈本醒过神,噌得站起来,到床边看她。她仍合着眼,额头没有早上那么烫了,但微张着口,喃喃着什么。赵盈本凑上前去听,可气若游丝,听不出什么。
“她说什么?”周祈元一边叠纸钱,一边问。
赵盈本仔细分辨着,“……列?阿烈?听不清,感觉也不是在说话,可能是烧得难受吧。我还是再去煎一碗药来,你小心看着。”
周祈元叫住她,“师姐,一会儿高士就来了,还是我去煎药吧。”
“他来了又怎么样,我一个大活人,能让他绊住?”赵盈本把他按回去,“今天帮里人多,他不一定愿意进来,只是守在门口,不许我乱走。你好好待在这儿吧。”
“可是,可是如果他发现你在照顾这个陌生女子……赵长老那里,会不会把你关起来啊?”
她揉揉他的头发,“你放心,这种损兵折将的事,他们才不吃亏做呢。我去去就回,若是师兄有什么要紧事喊你,你走之前找人看着这姑娘。”
东方颐刚到灵堂不一会儿,就有小厮来拜,请他见人,帮主手下柯南偕正候。他扫了一眼在场的人,拉住一个师弟,请他去厢房把周祈元喊来。其他人看着,他总不觉得信任。随小厮在正堂后拐了几个路口,被领到一个小别院里,院中有一座小池塘,里头有一条红色锦鲤,和两只乌龟,一只沿着池边游水,另一只在后面咬它的屁股。柯南偕在池塘后的正厅里,一身五重平纹深紫色长袍,坐在一张宽大厚重的雕花木桌后等着他。
“这次回来累吧?”柯南偕露出关切的微笑,问东方颐。
“还好。”
“没想到鹤仪书院出了这种事……如果早知道,便不让你去了。唉,害得你们兄弟俩最后一面都没见到,我和岳掌门,也很愧疚。”
东方颐坐在椅子里,没有回话。他看到柯南偕仍旧气定神闲地坐着,只有哀叹时,两条眉毛才会弯下来,施舍两份遗憾。
“派去的人,用的可还趁手?”
他点点头,“掌门有心了。”
“你尽管使唤,如果还是不够,再和我说。位份太低的人,没见过世面,做起事来碍手错脚,要骂要教。你有需要,我立刻让飞廉去。他武功不行,周旋场面,服侍宾客,都很得心应手。”
“不敢劳驾柯长老左右。人是够的,只是一场送行而已,兰弟的朋友来来走走,不曾逗留生事,没什么麻烦。”
柯南偕放心道,“那就好。小兰虽然顽皮,却是热心肠。我以前总怕他被那群朋友教坏,以为他们是些野狐外道……”
东方颐心中计算,柯南偕来归鹞统共也不到五年。他应付地微微笑一下,“长老若是无事,我就先去灵堂了。”
“不急不急,我请你来,有事要商,”他站起身,从书架上拿下一只红盒,推开一看,一块镀金神瓦,正面是北象玄武。他让东方颐拿起来看看,背面刻着“天市玄武”四个字,下面是“归鹞护法东方颐”。
“心字顶上一把刀,你和小兰为归鹞付出多少,岳掌门都看在眼里。这次本只想教育几棒就罢了的,可能是下手重了,他竟然……可归鹞是不会亏待你的,岳掌门希望你来做护法,你先不用那么快拒绝。他知道你有归隐田园的想法,并不阻碍,反而以护法新任为由,将中州郊野的别院送给你,补偿也好,礼物也好,都是一个心意。你若愿意,随时来门派,教导师弟师妹,还能收徒授武,若是累了,就在别院做你自己喜欢的,意下如何?”
东方颐久久没有回应,眼神飘忽,一会儿混沌,一会儿清晰。他两只手缓慢地摸着玄武瓦,翻来覆去。
柯南偕欲再次开口劝他之前,他突然点点头,疲惫道,“好。”
完成任务的柯南偕很快就将他送走了。出了门,他的头像是被人打了一棍似的,从里面裂开。记不清自己怎么走回卧房的,他锁上门,倒在枕头上,立刻就睡着了。什么梦也没做。只是醒来以后,以为自己还在鹤仪书院,准备不韪之试呢。
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