往事又起 (3-1)

夜深，弯月惨淡。

潼水镇外的农田荒废，野草茂盛，辽远的灰色土地上，是黑影般的密林，被沙海似的铅云笼罩；积年累月的尘土盖在一条条寂静的大路小巷里，鸡犬颤巍巍地窝在墙根下。

几处已无人烟的农家，开着扇破烂的木门，不是热情欢迎的，好像人被打掉了牙齿一样，不得不屈酸地，露个黢黑的洞。只一间屋里的油灯燃着，旧的窗纸腻黑，印着模糊的人影。屋中婴孩的啼哭穿越旷野上空，女人徒劳地柔声细语地哄，不过令春末的冷气更寒心。

茅屋顶上，一身夜行衣的郑朝朝小心翼翼爬扶着，警惕地环顾周围，几间接近镇门的屋子被烧没了，剩一团团灰烬，黑色的余烟直直上升。隔壁家的三只白兔子，在地上刨了个大洞，将身子埋在里面，不知外头发生了什么，沉醉在美梦中。

郑朝朝运起轻功，跳上城墙，点足踏过几家店铺。黑夜里，她像个灵活的小蜘蛛，伏在瓦檐上，看着“朝暮客栈”外的动静。四个身着青色长褂的男子像柱子一样立在客栈门口，他们腰间挂着一样的长刀，胸前都穿着重铁甲。

“爹真的出事了？”郑朝朝心里嘀咕。她轻轻跃到后门，翻了进去。院子里一片狼籍，桌椅板凳被砸烂，散碎在各处，酒坛上一个个大洞，香气扑鼻。前厅离正门最近，风吹草动最容易被发觉。于是她转道进了库房，往日架子上的食材全不见了，石柜和木架像被人用锤子抡过一般，房间变成了个残枝碎石满地的废墟。郑朝朝想起父亲符雄的这些年在客栈的苦心经营，不自觉悲愤满怀，眼眶里盈上泪水。

忽然，她听到一人平稳有力的呼吸声，掩埋在角落里的石板下，便握紧了双拳，朝那废墟走去。乌鹊振振，蛙声阔阔。“砰”的一声，一块大石朝她脸上撞来，郑朝朝侧身伸臂，运功将大石缓缓揽入怀里，右足一踏，把石头朝前掷去。一个黑影站了起来，右拳直直打进石块中，在碎石飞射之中，又朝她急来，一双匕首在漆黑的夜里闪着阴森的寒光，指取她的心口。

郑朝朝武功阴柔，随着那人的压制顺势而下，右手拧住对方手腕，左手蛇一样缠上，锁住咽喉。对方一拉、一踢，跳出她牵制的范围，同时出手，拳风猎猎，对准她太阳穴而来，有杀伐之向；郑朝朝也凶恨满腔，使出巫崖山功法，右拳周围生出一阵青色光芒，朝对方打去，两人拳拳相撞，皆向后翻身，稳稳立住，此时乌云滚滚，月色得以喘息，她才见那人的模样，一身粗衣，长发束起在脑后，碎发挡在脸侧，颧骨上青一块紫一块，嘴角和眉尾都是红红的伤口。

这不是……

“朝姐……？”

“阿烈？！”

两人激动地上前将彼此抱住，皆是默默地流泪，不一会儿，郑朝朝忙看阿烈伤势，问他究竟发生了什么。阿烈仍激动地说不出话，似是委屈了很久，终于得一安慰，不知从何讲起。他眼圈发红，又心伤，又倔强地看着她，像小孩子在外面被欺负，回家愤愤不平一般。郑朝朝关切地望着他，阿烈低下头，哽咽道：“先去阁楼吧……一会儿他们听到声响会进来。”

两人便前后爬上了梯子，阿烈打开小窗，钻了进去，郑朝朝跟着上，扑面而来就是一股潮湿的霉味。趴在地上前行，手掌上沾了不知道是什么的黏糊糊的东西。找了一个角落，阿烈戳了几处窗户纸通风，郑朝朝从行囊里拿出药来，给他仔仔细细上在伤口上，这时两人才觉安心，松了一口气。阿烈慢慢道，“前几天潼水新来个巡防官，叫海离……”

“叫什么！”郑朝朝一反常态，激动地问。

“海离。”阿烈不知其解，认真看着她，等她解释。郑朝朝却欲言又止，闪烁其词，让他继续。

“几个狗屁官，给他接风，到咱们这儿。那晚我站在账台后面，见他盯着符大叔看了半天，他一定没好心，所以我给他们酒菜里下了点东西……第二天官府来了十几个人，把符大叔带走了，还毁了客栈……我试过去找他……”阿烈自责地眼泛泪光，硬憋着不许落泪，紧咬牙关。

郑朝朝忙抓住他的手臂，“这事和你没关系，他本就认识爹。”

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