几人沿来时路线一路返回,有孙将军给的封赏、有故县挣到的诊金,盘缠尚足,所以走得还算快。
路上,为了安全,赵葙女扮男装。可她长得实在是清秀,穿上男装只看脸也能看出来是个女人,更不要提她还有胸,于是又加上一条束胸紧紧勒着,脸上再抹上黑灰,才勉强看着像个瘦小的男子样。
梅襄看看赵葙,再看看自己,自嘲地想,看来这10个多月风餐露宿、饥饱不均又熬夜操劳的日子,好像也不是没有一丁点儿好处。因为营养不良、休息不足,她都十三岁了,却只涨年龄不长个子,第二性征也没有发育,所以外观上看着依然和小男孩没什么差别,嗓音也没变,不用处处谨小慎微以免暴露女儿身。
这年气候依然不好,都3月了,还在飘着小雪,一路走来,不少地方都是白茫茫的。好在梅襄吃了2个多月的汤药,没有再手脚冰凉,冻疮长得不多。
等走到上戈,住店时听到一些客商偷偷谈论,他们才得知,洛邑已经被攻下,穷奢极欲又横征暴敛的福王被义军给砍了,从他府中搜罗出无数家产,光金银珠宝就装了十几车,粮食够养活整个洛邑百姓一年的,可恨那福王却从不肯拿出一星半点的粮食来救济灾民。
几人感慨一番,同时也意识到,从洛宁那边回遂丘的路恐怕也走不通了,一问客商,果然已走不通。几人改道,往南走,沿着卢氏、栾川那条道走。
路上,他们又听到一些客商悄声谈论,说现下到处都乱糟糟的,乱军在抓壮丁、官兵也在抓壮丁,有些地方官兵所至,以打粮为名,抢劫商贾,搜罗民财,奸淫妇女,焚烧室庐,比贼匪更可怕。听得几人心颤不已,一时竟不知该走哪里。走洛宁吧怕到时不给往南走,毕竟官匪不同道;走栾川吧,怕一些官兵还不如乱军。
他们所知信息甚少,讨论也讨论不出个所以然来,最后干脆投币做决定,看老天建议他们走哪。投币三次,两次字面朝上,几人继续往栾川走。
几人也同时也达成共识,路上无论谁被抓了,剩下的人都继续往遂丘走,不要回头,不要来救。他们几个手无寸铁、不会拳脚功夫的平民,没有救人的实力,救人也只是送死,不如赶紧回遂丘,能回去一个算一个。
走到鸡笼山时,都还算顺利,没有遇到什么事。几人在山脚下歇息,天终于开始放暖,看着满山冰雪消融后点点绿意,赵葙的儿子,小逗逗,闹着要吃嫩柳叶,赵葙怪儿子不懂事,打了一顿屁股,可孩子还是哭闹着要吃嫩柳叶。
三人都劝赵葙,孩子想吃就去捋点吧,路上一直吃干粮,客店有时也见不着蔬菜,别说孩子馋,大人也馋。
赵葙带着儿子到不远处山沟沟里找柳树。吴大夫也去那边山沟沟里放驴,那边有水草多。梅襄和葛大夫捡柴,埋锅造饭,其实也就是挖个土坑,垒点石头、土坷垃的做个简易的柴灶,架上铁锅煮点粥水,加点盐,运气好的时候,能丢点豆子、萝卜、白菜、野菜什么的进去。为什么不是梅襄去放驴?因为,吴大夫做饭不好吃。一样的米一样的水,不知道他是怎么做的,愣是做得死难吃。平时一般是赵葙做,偶尔梅襄做,大家吃过一次吴大夫做的饭后,就没再让他做过,省得糟蹋粮食。
二人正忙着,远处隐约传来扑扑踏踏的脚步声。梅襄趴地上用耳朵贴着地面听了听,这脚步声,人数肯定不少,而且沉重有力,还夹杂这马蹄声,一听那就不是普通民众,慌忙熄火,端上锅往山里躲,看到赵葙母子的身影,赶紧示意他们躲远点。
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