八月,江南水乡。
烟雨朦胧,江南水巷。一声笛韵悠悠,婉转而动听,穿破云雾,带了些许忧愁,悄然而至。石板路上,人烟稀少。唯有一袭白衣宛若盛开地白莲,她手持油纸伞,携着那小女孩的手,漫步于细雨之中。
那小女孩身着华服,身份似是极为尊贵。她睫毛生得又长又密,眼睛如秋水般凛冽,像染了层水雾一般,让人看了不禁心生怜悯。她皮肤白皙,宛若一块从未雕琢过的玉石。
小女孩和那女子携手走了阵子,进了一座寺庙,牌匾上写了三个大字:安平寺。安平寺占地极广,路又极为复杂,加上下雨天,不免令人迷失方向。小女孩和女子驻足观望,也不知要在这道观之中走多久,不禁茫然。
就在此时,一位丫鬟转角口匆匆赶来,见那女子携着小女孩,福了福身,道:“夫人,小姐,奴婢霁月,奉老爷之名特来此候着夫人,请夫人跟奴婢来,老爷与二老爷,三老爷皆已到,就等夫人与小姐了。”
原来,这个女子便是姜家大夫人温氏,姜家在江南乃是商贾之首,拥有钱财百贯,财富不尽,极为富有,姜家素来最是崇尚鬼神之说,一年来耗费在这的钱财数不胜数。小女孩姓姜,名云舒,是大夫人温氏与姜临北第一个孩子,也是姜家大小姐,虽然年仅六岁,可姜家人重男轻女,极不得他们的喜爱。
霁月带着姜云舒与温氏走了许久,进了主殿。
见姜临北,姜平之,姜文撤,以及二夫人叶氏,皆是双手合十,立于佛像前。听闻收伞之声,双双回头。
姜临北见是温氏,顿了顿,抿唇一笑,轻声道:“夫人,舒儿,我们早已上完了香,为了等你们,所以便再拜拜佛像,望它保佑我们姜家世代平安。舒儿,可睡醒了罢?下次不许这么晚起了,仅此一次。”
姜家众人一怔,都知道姜临北不喜大小姐,可今日也不知怎的了。
温氏愣了愣,突然一阵愧疚涌上心头,今日去上香,姜家一行人便约好卯时就起。哪知她只觉姜家人胡闹,这么早起作甚?所以便借口姜云舒贪睡,又睡了个时辰,这才起来。哪知姜家众人竟等了她这般久,也毫不怨言。她垂眸不语,轻叹了口气。
姜临北见她始终不语,伸手抚上她的肩头,眼底笑意浮沉,安慰道:“怎么了?可是哪是不舒服?不如先回府休息如何?”
温氏不禁大为感动,低声抽泣起来,泪水从脸庞滑过,她伸手擦拭。这才轻声回答:“对…对不起…我不该欺骗了你们…今日并非是舒儿不愿起…是…是我…”说完,她脸颊顿时涨得通红,惭愧地感觉宛若一块大石头,压的她喘不过气来。她不敢直视周围任何一个人,只得低垂着这头,双手不停地揉捏着衣角。
姜临北有些茫然地凝视着她,又转头扫视了一眼姜平之,姜文撤和叶氏,只见他们皆是一言不发,垂着眼眸,看不出有什么情绪,气氛有些寂静地可怕。这时,姜临北清了清嗓音,安慰道:“并非什么大事,夫人。人都会犯错,再说了,你这点错算得了什么?大不了,我们姜家替你收拾烂摊子,你还怕有什么顾虑吗?”
他这一句话,令温氏感动不已。她擦了擦泪水,昂起头来,眼中流露出些许温情。
叶氏莞尔一笑,静静地看着温氏,道:“好啦好啦,时间也不早了。大嫂,我看大哥说的对,发生什么事我们替你收拾烂摊子!”
“我看妹妹说的有理,咱们暂且去上香,要说什么一切皆等之后再说。” 温氏眼框中擒满了泪水,感激地看着她,笑道。
“正是。”叶氏笑吟吟道。
过了半晌,姜家一行人正欲同归。哪知半路走出一群道士,身着道袍,手拿拂尘,样子十分正经,为首的淡淡地撇了一眼姜云舒,谁能猜到,这一看便了不得了,惊得大喊,颤颤巍巍道:“此…此…此女将来必给姜家带来大祸!一生终将红颜薄命,不得安生!”
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