次日用过早膳后,一行人就告辞离开了。
回程路上三人都是轻骑出行,一路疾驰,午时未到便已到了县衙,正遇上刚要出门视察城防的程止。
他今日却不是一个人,身边还伴着一个英气美丽的少女。
如英一见,就高声喊道:“怀玉!”
还不待马儿停稳,她就急不可耐地翻身扑下来,唬得随行的武婢和骑奴七手八脚地拉马的拉马,扶人的扶人。
沈怀玉早知会有这么一出,早就迎了上去,将人抱了个满怀。
程止看到侄女这新奇的下马方式,腿肚子都有些发软,还来不及端起长辈派头训斥两句,就听沈怀玉道:“我人就在这里不会跑,你急什么?你下次再这样,我就告诉崔伯父,叫伯父打你一顿!”
如英嘻嘻笑道:“我阿父才不舍得打我呢!”
“那狠狠骂你几句,叫你长长记性!”
“你又不是没在我家待过,我阿父什么时候骂过我啦!”
程止的长辈架子彻底摆不下去了,于是顺手拎走楼垚,又让女孩们去后宅见桑氏。
桑氏看见一夜未归的侄女什么都没问,如英问了安就拉着沈怀玉出去了,少商则留下来与桑氏说话。
桑氏忍笑看着少商屏退侍婢,才道:“好啦,说吧,皇甫仪跟你们说什么了?”她还不知道前任未婚夫的德行,指不定还在怨她斤斤计较不识相呢。
少商忙将皇甫仪昨夜所说的简要叙述一遍,又将如英回敬的故事倒了个一干二净。
桑氏起先嘴角挑出一抹讥嘲之意,可听完如英所讲的故事后,又幽幽叹了一口气。
她将侄女揽在怀中,轻轻抚摸她柔顺乌黑的发顶,柔声道:“姌姌这个故事,也是说给你听的。你得好好记住,无论世人眼中如何衡量你与对方的高低,将对方抬为天上的明月,将你贬为地上的泥土,你也得好好珍爱自身,当断则断,别为了一点不甘,虚掷光阴,空填岁月······”
桑氏声音越来越低,少商渐渐有些听不清了,但心中莫名生出一股怅然来。
不似桑氏与少商这边的气氛低迷,如英拉着沈怀玉说得可高兴了。
“我后来不是去信给你,说病情大好,叫你不必着急来探我么?”如英握着沈怀玉的手,摸她手背和掌心被缰绳勒出来的红痕。
“我不是来探病的,”沈怀玉笑道,“我是来给女公子贺喜的!”
如英瞪眼:“你笑话我!”
“我哪敢呀!”沈怀玉正色道,“我这外兄一身的心眼子,舅父已经被他说动了,连我也收了好几封信,字字达意,句句在理,他这是要将你身边人一网打尽呐!”
如英挑眉,问道:“所以你被他说动了,替他来做说客了?”
“怎么可能?”沈怀玉故意做了一个夸张的表情,逗得如英伏案大笑,“管他什么外兄、内兄,我永远和你站一头!”
笑完后,沈怀玉又道:“只要你心中拿定了主意,哪怕是要移山填海,我也替你当挑夫······”
“呸,你想当挑夫,我还不想做愚公呢!”
晚间,程止与桑氏设了筵席招待沈怀玉。
酒过三巡后,如英见月色皎然如玉,便央求程止与桑氏合奏一曲,方不辜负此番景色。
程止欣然应允,起手一拨琴弦,声如转珠清亮,桑氏柔和的箫声随即跟上。
少商听出这是叔父叔母常爱合奏的一曲《郑风·出其东门》,当即心领神会,莞尔一笑。
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