流下蓼花滩（五） (2-1)

第二日，袁慎就持帖上门拜访了，如英亲在门口接的他。

看他面上略有不安，如英打趣道：“你在尚书台又不是没见过我阿父，他又不吃人，你至于吓成这样？”

袁慎心头一梗：“你难道不知道文昌侯在尚书台‘提点’了我两年？”

如英白离开他一眼：“那是你活该！你真该庆幸我阿父这些年脾气好了不少，不然按着他以前的性子，你这双腿早就被敲断了！”

袁慎闻得此言，心中更加忐忑。

他与蔡氏退婚之后，蔡家人不光对着他喊打喊杀，连带如英都得了两句不是。

文昌侯听到后，便直接在大朝会上责问御史左右大夫，问他们官员风纪是否不在他们参奏范围之内。

“大司空不能约束家中子弟，放任他们在外肆意侮辱诋毁本侯的清誉，你们是瞎子是聋子，都听不见看不见吗？还是说御史台只听想听的，只看相看的，只奏想奏的！”

“天子耳目，壅塞至此，是谁之过欤？”

御史左大夫和右大夫吓得立刻伏倒请罪，表示御史台上下失职。

蔡允大人也赶紧拜倒，表明自己和御史台清清白白的，绝对没有半点勾结。

陛下当下罚了御史台上下所有人还有蔡允大人半年的俸禄，小惩大诫。

往后数日，御史台上下为表自己的清白与立场，十几位御史像条饿犬咬住蔡氏不放，直逼得蔡允大人托虞侯做了中人，亲上文昌侯府登门赔罪，再将那些出言不逊的子弟，包括蔡允大人的幼子全部送回原籍思过，文昌侯才道一声罢了。

蔡家吃了这么大的亏，又不敢明火执仗地与文昌侯府对上，于是他这个罪魁祸首就过了一段水深火热的日子。

文昌侯借御史台压蔡氏，又借蔡氏来压他，权术手腕可见一斑。

袁慎心怀忐忑地走进九皋堂，崔祈等候已久。

袁慎做好了被为难的准备，岂料崔祈一反常态的好脾气，不仅没有为难，反而还大加夸赞：“不愧是皇甫兄的高足，果然出类拔萃，非常人也！”

袁慎不敢有丝毫懈怠，每一句话都细细斟酌再三方才敢出口，如英在一旁看着都觉累得慌。

崔祈见袁慎如此，愈发和颜悦色了，而袁慎已经汗湿后背，应对得也愈发勉强起来。

乃至筵席上，袁慎食不知味，时刻提防着崔祈的发问，岂料席间只闻歌舞丝竹之声。

崔祈慢条斯理地切着盘中的炙羊肉，饮着如英去年夏日酿的果酒，看着底下臭小子吓得有如惊弓之鸟，心里陡然气顺不少。

袁慎吃到一半，似是领会到这种反过来的敲打，慢慢将心态调整过来，整个人也恢复到平时的闲雅自如。

筵席散后，崔祈携袁慎至书房饮茶说话。

崔祈的书房布置得十分简素，金玉玩器寥寥无几，只是书案后的壁上挂着一张《雪梅双鹤图》。

画中绿竹与白梅交相辉映，双鹤倚在梅树之下，一只引颈高歌，一只屈首理羽。右上角书有题款“贺父之寿，崔如英十二岁起笔于永昌”等字样，下方钤印“吉祥止止”。

崔祈靠在凭几上，姿态闲散，笑谈道：“阿兕很不喜欢将自己的笔墨流到外头去给人品评，但她每年都会为你舅父画一幅骏马图。你舅父待她实在很好，恐怕日后教导起亲生儿女来，也未必能像当初教导阿兕一般全心全力。”

袁慎不敢轻易插话，只静静地听着。

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