相逐寒潮去（二） (2-1)

六月底，永昌郡的火把节热热闹闹地开始了。

山寨前燃起了巨大的火堆，头上插着五色羽毛的祭司们，先拿着手鼓与摇铃围着火堆诵念一番，随后各大土司率领族中青壮男子围在火堆旁围圈齐声高歌，年轻未嫁的美貌少女随着歌声跳起了动作优美的祈福舞。

土司夫人率领族中妇女手托粮种、盐巴、土酒和熏肉，向自家田地走去。待得回来时，手里带回了一颗庄稼苗，供奉在搭建好的祭台之上，祭司们围着祭台，又开始唱唱跳跳。

少商听不懂西南话，满耳朵只听到“朵落”“都则”什么的，但看到众人双手合十，目光虔诚，嘴里念念有词，于是也入乡随俗，跟着默默祷告起来。

不多时祭礼告一段落，各大土司纷纷带着儿子向崔祈献酒，崔祈一一领受，还用西南土语唱了一曲《饮酒歌》，回敬了各大土司。

随后崔祈带着崔无度下场问候起了各族中的老人，崔无度捧着酒瓮，提着酒杓，两人走到哪里，恭迎敬贺之声就响到哪里。

如英也带着少商向土司夫人们及其族中有头有脸的女眷敬酒，矩度雍容，人情礼意虽一点不差，但其中却暗含敲打之意。

少商看了一眼有些喝高的文昌侯，昨日深夜回府，早上匆匆打过照面又忙着接见永昌郡太守，公务冗杂，忙至下午，一口气都没歇就马不停蹄地赶来参加火把节，压根没时间和阿姊说上几句话。

可父女行事如此默契，一人拉，一人打，恩威并施，刚柔兼济，真是让人不服都不行。

敬完酒后，如英便放少商去和秀柏看斗羊了，自己则留下和几个土司夫人继续说话。

山寨前的火光一直到天明时分才熄去，崔祈一夜未睡，满身酒气，如英亦是面色微倦，父女二人回程时共乘一辆马车。

待得马车驶出山寨，崔祈便忍不住骂道：“薛嵊这个蠢货，差点坏我大事！”

蜀中战事在即，公孙氏自然是必败无疑，可公孙氏在蜀中经营多年，一定留了后手。兵败之后，其余孽要么南下，要么北上。

北上他管不了，若是南下，夷汉混居的永昌郡便是他们的首选之地。

此时明明正是拉拢土族之际，可薛嵊不知听了谁的挑拨之言，鬼迷了心窍，搞起了“非我族类，其心必异”那套，看几大土族之间略有摩擦，就想挑拨其内斗，趁机削弱一番，还好发现及时，并未酿成大祸。

如英撑着下巴道：“薛舅父这几年也算十分尽心了，阿父也不要过分苛责，换了他就是！”

崔祈道了一声罢了，又问道：“你说，我该选谁替做我的臂膀，替我稳定后方？”

如英想了想，“您觉得小舅父如何？”

崔祈皱眉：“他那个倔强性子，只怕不肯来。”

“小舅父自是不肯的！”如英摸摸下巴，笑眯眯地说出了自己的盘算，“您看阿兄如何，论亲近可信一条心，谁能比得过您的亲生儿子？”

崔祈冷呵了一声：“可我的女儿比儿子更合用，不如我现在就给你定个好郎婿，叫郎婿替外舅分忧，你看如何？”

“儿女婚事，自由父母做主，女儿岂敢不从父命？”如英挑眉一笑，“阿父心中可有合适的人选，不妨说出来给我听听。”

如英心中有十分把握，在她彻底好起来之前，阿父绝不敢将她草草嫁出去。

崔祈气结：“你这个小没良心的，满心满眼都是你阿兄，就不心疼心疼你的老父！那李氏心机不足，手段欠缺，她能撑起家门吗，她能替我料理内事，替我周旋在各世交之间吗？”

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