过不几时,里面来人请如英并程家三人进去,如英在前,程家众人紧随在后。
走了将近有一刻钟才至偏殿,如英抬眼间只见一位美髯眉,大口龙淮的中年男子坐在上首胡床上,同床坐着一位秀美端丽的中年贵妇,这便是帝后本人了。
如英、程始夫妇及少商上前行礼跪拜。
如英的礼仪是崔夫人一手教出来的,声音清亮柔和,动作优美流畅,皇后不由朝文帝点了点头,文帝亦笑了笑,让众人平身,并赐下软席垫子。
如英让出首位,请程始与萧夫人上座。
程始与萧夫人面有犹豫之色,不敢落座,皇后便道:“此非朝堂之上,程校尉及其夫人是长者,可居上座。”
程始与萧夫人谢恩称喏,坐下后,程始恭敬地低头道:“不知陛下今日宣召,有何事吩咐臣等?”
文帝神态慈和:“程卿不必多礼,今日朕要嘉奖你,奖你家为朕分忧。你家能自行退了与楼家的亲事,实是受委屈了。”
程始脸上顿时浮现一副既委屈又感动的神情:“臣不敢当。何将军满门忠烈,护佑生民,为国尽忠。臣全家都感佩至极,自然要满足将军临终之言。”
文帝呵呵笑了两声:“爱卿这话不实啊!”
程始暗忖莫不是自己的演技退步了,随后慌慌张张地跪伏在地:“臣所言,句句发自肺腑,乞求陛下明鉴。”
萧夫人和少商也快速叩首,称道:“乞求陛下明鉴。”
唯独如英气定神闲,不动如山。
“若是全家都感佩至极,为何那日崔娘子会大闹楼府呢?”文帝脸上一片风雨欲来,“崔娘子,你可有话要说?”
被点名的如英面不改色,先俯首行礼,而后道:“陛下恕罪,臣女虽非程氏女,但血脉之情实难割舍。那日楼家会无好会,楼太仆夫人一番疾言厉色,逼迫生母幼妹,臣女心中气恼,遂与楼太仆夫人争执了两句。”
“哦,只是争执了两句这么简单吗?”
文帝声音里透出一股严厉:“朕怎么听说,你提议让楼太仆夫人自请让贤,让楼太仆迎娶安成君,楼大夫人呵斥于你,然后你就打了楼太仆夫人两个耳光,可有此事?”
如英眼观鼻,鼻观心,依旧镇定自若:“回陛下,确有此事。”
文帝沉声问道:“你这不讲道理的做派,可是你父亲教你的吗?”
这次回话前,如英斟酌了一下,但还是很快答道:“陛下恕罪,臣女那日是去给幼妹撑腰的,并不是去和楼太仆夫人讲道理的,所以阿父教的那些也没派上用场。”
文帝听了不由微微翘起嘴角。
如英垂着眼睛,继续道:“臣女因见楼太仆夫人既想慷他人之慨,又想他人感恩戴德,遂只能依样画葫芦,出了一个馊主意,不过是想气一气楼太仆夫人。”
听到这儿,皇后也忍不住笑了。
“至于后来楼太仆夫人辱骂臣女为贱人······”
如英微微抬头,语气一冷:“太仆虽为九卿,然文昌侯府受陛下恩遇,以国姓赐之,位居列侯之首。臣女父亲外放为州牧,但入朝觐见时位次与三公同列。子因父贵,太仆夫人安敢辱我?”
文帝听了,抚须不语,无声带来的压力让程始及萧夫人额上冷汗涔出,少商身子亦开始微微颤抖,可如英跪得笔直,不卑不亢地接受来自上方的打量。
少女穿着翠绿色织山茶花纹样的二绕曲裾长裙,原本白皙的肌肤被这绿意一衬更添添三分冷意,再配上这淡然的表情,当真如玉人一般,只是性子似乎有些冷,口齿上也太过于明利。
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