按着此时的习俗,定亲之后两家便要开始各自设宴,延请亲朋,介绍自家未来的郞婿和新妇。
程家在都城亲友不多,连同僚带上司加万松柏拖来的添头,另几个心腹部曲及其家眷而已。
与程家并无往来的崔侯、虞侯、三位越侯、吴大将军和韩大将军等丰饶功臣人虽未至,但皆送来了厚礼。
另有河东梁氏、胶东袁氏,河南蔡氏、巨鹿魏氏、丹阳陶氏以及定襄侯府俱遣了子弟上门贺喜,但加起来也不过凑了台五六十人的中等筵席。
而如今楼家设宴,门前车與比肩,顶盖如云,一片繁盛景象,程始忍不住叹口气:“瞧人家这气派,这声势,百年世家到底不一样!”
在一旁的万松柏忽然大声叹了口气:“都是为兄的不好!”
万程两家人齐齐去看他,只听大腹便便的万大将军面色沉痛,道:“早知今日,为兄就不把那十几个女儿东嫁一个西嫁一个了,若是都嫁在都城周围,此刻将郞婿们凑起来,前日也能替贤弟家壮壮声势!”
众人一呆,片刻后尽皆大笑起来。
待众人笑完,如英忽道:“伯父这话对也不对!”
她将万萋萋的手与少商的手合在一处,笑道:“交游满天下,知己有几人。我看前日伯父一驾车马,早已胜过这满街喧阗!”
程始听了,颓丧之气尽消,冲着万松柏道:“姌姌这话说得在理。真正能守望相助的挚友何其难得,我有一个已经足矣。”
万松柏也不由捶了一下程始的肩膀,笑道:“好,你我兄弟同心戮力,今日不灌死那个姓楼的,誓不罢休!”说罢,两人把臂,雄赳赳气昂昂地进了楼家大门。
楼府前院有两列极为宽阔的排房,相对而建,中间由茂盛繁密的花木分隔,并有一条细长的直廊连接两边,女宾在左列排房, 男宾在右侧。
楼太仆与楼大夫人亲自来迎客,十分礼遇。
因着是初次拜会楼大夫人,如英本想一拜到底,结果刚弯下腰就被春风满面的楼大夫人扶了起来,笑道:“崔娘子不必多礼,自家亲戚,以后都是要常见的。”
随后又让楼大少夫人将万夫人、万萋萋及如英并程姎引入上席安坐,随后热情地拉着少商与萧夫人满屋转悠,一会儿引见楼氏本家亲戚,一会儿拜见几位德高望重的老妇,还有几位世交家的夫人。
少商岁数和辈分都小,几乎见人就拜,唯独拜会到平准令陶孜的夫人时,对方居然起身向她回了礼。
陶夫人看面容应与萧夫人差不多年岁,圆圆脸面,细细蛾眉,虽不是十分美貌,但胜在端庄大气,十分符合世人对于世家妇的想象。
楼大夫人这才想起来,冲着少商笑道:“唉哟,我记岔了。崔娘子年纪虽小,在家辈分却大,你如今又拜在了魏老先生门下,与平淮令同出一门。仔细论起来,陶夫人竟与是你平辈了。”
少商看了一眼萧夫人,萧夫人连道不敢,还是与陶夫人行了平礼。
陶夫人也笑着回了礼,道:“客随主便,程娘子是楼家未来的新妇,我就依着楼家的礼数,托大一回。”
她又细细看了一回少商,笑容亲切地道:“程娘子与如英长得很像呢,只是莫要学她等闲不肯出门的怪脾气,我请她出来玩,大约是觉得拘束,十次有九次是不来的。来日我下帖子给妹妹,万万还请赏光一次。”
少商自然是一口应下,至于去不去,也轮不到她拿主意。
忽地前头来了一个八十余岁的白发老翁,楼大夫人又带着少商走到廊上去叩拜,嘴里呼道:“老舅公安好!”
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