杖策还蓬藜（四） (3-1)

这几日天气时寒时暖，兼之如英饮酒过量，咳疾又见反复，本来与程家众人约好了要去赴万家的筵席，结果不得成行，只能将预备好的贺礼加厚三份，托萧夫人转赠了。

如英在家中百无聊赖，静极思动，命人在花园里设了靶子。

她这边正搭弓射箭，谁知留在程家的下仆传来了萧夫人意欲杖责少商的消息，她闻言，准头一歪，直接脱了靶。

“杖责？嫋嫋究竟犯了什么错，要受杖责之刑？”如英隐隐有些头疼，又不好立即发作，她掷下弓箭，赶往程府，只可惜还是来迟一步。

九骓堂内巨烛高擎，身体单薄的女孩躺在条凳上，臀腿上渗出来的血迹将浅色曲裾染得污痕斑斑。

如英一探幼妹鼻息，人已经痛晕过去了。

如英看了一眼萧夫人，只见她眼眶发红，脸色发白，再看程始，目光躲闪，神色局促，心中已有三分了然。

她深吸一口气，朝婢女吩咐道：“将女公子抬到我房中，好生与她治伤。在我没有回去之前，让傅母寸步不离地守着，不许离开半步，也不许旁人碰她。”

随行的婢女命仆妇抬来一条春凳，一人托住脑袋，一人扶着身子，小心翼翼将少商挪过去，盖上一条绒毯，又在没有受伤的背部支了一个隐囊，避免绒毯压在伤处，这才将人抬走。

九骓堂内点着炭盆，和煦如春，如英从外头一路疾奔而来，冷热夹击之下头疼欲裂，嘴唇发白，额上瞬间涌出豆大的虚汗。

桑氏眼疾手快，扶她在枰上坐下，转头就要叫疾医过来。

如英摆手道：“叔母不必忙，我无事。”

她倚在桑氏怀里，任由桑氏替她擦去额上的汗，不多时服侍她的婢女端来了热汤、巾帕与两颗安神止痛的丸药。

如英接过一颗含在嘴里，让婢女将萧夫人搀到内室梳洗服药，她闭着眼睛，有气无力地吩咐道：“让薛府医今夜不必睡了，就在九骓堂候着。”

歇了一会儿，她睁开眼睛，看向程始，一字一句道：“常言道‘打在儿身，痛在母心’，阿母随阿父征战日久，经年劳苦，本就有气血两虚的亏空之症，今日伤怀过度，怕是要生一场病。”

程止看兄长听了此话后，眼眶陡然一红，泪水滚滚而下，终于知道为什么妻子总说侄女非寻常孩儿了，这戳人心肝的本事，一般人实在学不来。

如英缓了好一会儿，挨着桑氏的肩膀，慢慢坐直身子，她先喝退所有堂中所有服侍的人，才质问程始：“阿父，嫋嫋究竟犯了什么滔天大错，你要这么打她？”

人人都以为程始忠厚鲁钝，诸事全靠妻子筹谋，但如英知道不是，她这个阿父，最擅长扮猪吃虎。何况涉及家中子嗣，若无家主点头，萧夫人绝不敢对少商用刑！

程始看着如英眼里泪光闪烁，先前的筹谋打算怎么也说不出口了，一时语塞：“为父，为父······”

“她是杀了人，还是犯了大逆，大不敬？又或者是有不孝、不睦、不义之举？”

如英想站起来，但腿软无力，只能靠在桑氏身上，眼里既有愤怒又有悲楚，看得程始心里针扎似的疼，喉咙里像是被棉絮堵着，半个字也吐不出来。

“阿父不说，那三叔父能否为我解惑？我妹妹究竟犯了什么错，能让各位长辈如此兴师动众，就为了给她一个血淋淋的教训！”

她面如冰雪，但眼里心里有火在烧，烧得她喉咙里火辣辣的疼。

程止看了看桑氏，见桑氏对自己点了点头，才清了清嗓子，硬着头皮将万家老夫人信上的写的内容一一道出。

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