杖策还蓬藜（一） (3-1)

如英回房，婢女面见时一脸惶惶之色，原来她在桥下寻了半天也没寻到那丢失的耳坠，现在想请万府的人帮忙一起找。

如英没言语，走至书架前，抽了一本《孟子》出来，随手一翻，恰好翻到《尽心》篇，里头有一句写得极好——“宝珠玉者，殃必及身”。

她回头与婢女道：“身外之物，丢了便丢了，为着这个兴师动众，难免叫人觉得轻狂。”说罢，压上花签，将书合上，命人送至慈心堂。

晚膳时分未至，万家便出了一件大事。

万老夫人让护卫将万松柏压到花园里，用两掌宽的木板结结实实打了一顿。

任凭万夫人和万萋萋如何哭求，万老夫人坚决不肯容情，还吩咐护卫们：“只要打不死，就给我往死里打，让他痛一痛，才能记住这个教训！”

彼时少商正在案前习字，听到万松柏的哀嚎笔下一挫，她偷偷看了一眼坐在窗边烹茶的如英。不知为何，她总觉得万伯父挨打和阿姊脱不了干系。

第二日一早，匆匆用过早膳后，如英就带着少商与万府众人辞行，在万萋萋依依不舍的目光和热情挽留中再次回到了程家。

姊妹俩归家后的第一件事情，就是往九骓堂给程始与萧夫人请安。

程咏是长兄，走在最前面，如英牵着少商，程颂与程少宫各自护在胞妹左右。

五人一齐与程始和萧夫人见礼，动作整肃，言语清亮，程始看了心中很是得意，旁人家子嗣众多又如何，可有他家这几个孩儿出色？

请安过后，少商又单独出列，向萧夫人陈情自悔，只是行文蹙金结绣，璧坐玑驰，一听就是旁人代笔。

萧夫人听完，不冷不热道：“难为你背下来了！”

程咏难为情地咳了一声，如英又将少商这些日子的习作捧上来与萧夫人瞧。

萧夫人见少商习字用的是白纸，略有不悦，与如英道：“由俭入奢易，由奢入俭难，不要太娇惯她，日后还是叫她用竹简习字。”

“阿母教训的是。”如英应下，又命婢女奉上一只红樟木匣，“这是造纸坊新制的十二色花笺，我想阿母一定用得上，特意命人给您留了一套。”

萧夫人没好气地瞪了如英一眼，终是没有开口拒绝，她与尹夫人等文官女眷交往，用这个最体面。

少商知道这是萧夫人愿意放她一马了，立即冲如英比了个笑脸。然后程始又宣布了一个好消息，等赴了万府的宴会后，如英和少商便一同与程止夫妇前往滑县。

少商听了大喜过望，扯着程始的袖子一再追问：“真的吗？我真的能随着三叔父和三叔母去赴任？还有阿姊也跟着一起去？”

程始得意道：“自然是真的。你不是一直想出去走走看看吗，都城里有甚好看的，去外面大好河山转转，那才是天高云阔，鱼跃鹰飞！你瞧你阿姊，从小就被文昌侯带着从南走到北，所以历练得落落大方，处变不惊。如此看来，女儿家不仅要娇养，更要放养。”

少商欢喜得不行，嘴里的好话一车一车往外倒，听得程始心里美得直冒泡，一时之间，父慈女孝，其乐融融。

萧夫人默默地翻了个白眼，不就是怕女儿在她手里吃亏，所以才着急忙慌地将女儿托付给弟弟和娣妇，否则怕是上了战场，还要分心记挂着家里。

萧夫人看着幼女早已伤愈的脸，眉目舒展，神采飞扬，较之往日在她面前不知活泼多少，心里莫名有几分失落，仿佛有人从她手心抢走了什么。

众人叙了一通家常，程咏带着弟弟妹妹告退，如英则留在九骓堂听萧夫人的指点。

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