三寸气在千般用,一旦无常万事休。
方氏啼啼哭哭,送了入棺。知日唤人抬至江家祖莹权厝,方氏与知日送到坟边,办下祭礼,方氏哭告事毕,一竟回来,方氏着人在自己家中,设立灵位,次日移回。
阿顺等四人归家歇宿,睡在半夜,听得神号鬼哭,撒着沙泥,惊得四个人一齐呐喊,巴不得到天明,一溜风往木家来。四个人一路商量:“夜间如此惊怕,倘大娘子又要我们来歇,如之奈何?”阿顺说:“再说得利害些,连他不敢回来方好。你们倒不要七差八缠,待我一个开口。你们只要赞助些儿,自然不着我们来了。”说话之间,不觉已到。见了方氏道:“夜来实是怕死人也。一更无事,二更悄然,一到三更时候,一把泥沙,那鬼四下里哭哭啼啼,把楼上桌椅打得好响。隐隐之中,有数十个披头散发的跑来打去,直至鸡鸣,方才无事。今日死也不回去了。”方氏见说,自也害怕,把那回去心肠,丢得冰冷。道:“既然如此,不回去又不好,只管在此混扰,又没得处设个灵位供他,就要做功果,也没个所在。”阿顺说:“不难。官人没在下汶溪中,在那桥进人家,租他一间房屋,做些功果,把自家的住宅租与别人,将那边的租钱,还了木官人。把灵位就设在大娘子房中,岂不是好。”方氏说道:
“话说得近理,只不知木官人与娘子心下如何。”阿顺道:“我看木大官人,胸襟洒落,气宇轩昂,必然肯的。”方氏走进去,正要开口,丁氏道:“方才阿顺之言,我与官人俱听得了。你安心住下,只是我官人把你官人照管,你官人薄行得紧,论理起来,不该管这般闲事方好,但此事与你无干,如今倒是我官人照管你了。”方氏称谢不尽,那些追修功果,俱是阿顺料理,把家中什物,都移到木家。那房子已有人租去了。
且说木知日过了新年,前账尽情取讫。便自己在家生意,竟不出去了。不期安童阴灵不散,他又去迷着丁氏,一时间见神见鬼,发寒发热起来。医生下药,石上浇水,求签买卜,都说不妥。只病得七个日子,呜呼哀哉,可怜丢下两个小儿子,一个八岁,小的五岁,哭哭啼啼,好不伤心。木知日因他失节于人,这死还是便宜。想起结发之情,丢下两个儿子,心下十分苦楚,免不得又是一番未足之事。这内里之事,倒亏了方氏。又管着两个娃儿与他梳头洗面,冷暖衣裳。木知日十分感激着他。
不期又是丁氏周年,一时将到,未免诵经追荐,下帖子,接取本宗五服之人。是日都来会聚。木阳和见众亲俱在,他便说出两句话来,道:“今日宗亲俱在,老叔服已阕了。奈何内室无人年余,全亏了江娘子内外照管。今江娘子又没了丈夫,不若在下为媒,成了这段姻缘。
列位意下如何?”众人见说,一齐说道:“好,还是读书见识高妙。如今就两下里说将起来。”先与知日说了,起初不肯,见侄儿再三再四,亲友赞助许多:“你再不成全此事,这番叫江娘子瓜李之嫌,倒不便住在家里了。”木知日已觉心肯。木阳和又到里边与方氏说了一番,方氏只说没福,不能当得。一众诸亲都来称赞,方氏不做了声,已是肯的。木阳和把通书一看,道:“今日是黄道吉星,十分上吉。”登时把素斋又换了成亲席面,一边僧人撤座,连江仁牌位同化,两边准备做亲,到晚来,拜了和合,见了诸亲各人,就筵欢饮。直吃得东倒西歪,只见木阳和道:“老叔与诸亲在此,小侄口拈八句,以污高贤之耳。”念道:
托妻寄子友之常,宁料江郎太不良。
反窃财货图富贵,巧奸妇女乐心肠。
安童为尔川河殒,下汶溪中足可偿。
货殖归原加厚利,山妻从木已亡江。
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