贾琏此时没好意思,只是讪笑吃酒,说:“胡话,胡话。快盛饭来,吃碗子,还要往珍大爷那边去商议事呢。”凤姐道:“可是别误了正事。才刚老爷叫你作什么?”贾琏道:“就为省亲。”凤姐忙问道:“省亲的事竟准了不成?”贾琏笑道:“虽不十分准,也有八分准了。”凤姐笑道:“可见当今的隆恩。历来听书看戏,古时从来未有的。”赵嬷嬷又接口道:“可是呢。我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子,什么省亲不省亲,我也不理论他去。如今又说省亲,到底是怎么个原故?”贾琏道:“如今当今体贴万人之心。世上至大莫如‘孝’字,想来父母儿女之性皆是一理,不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇皇太后,尚不能略尽孝意。因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年,抛离父母音容,岂有不思想之理。在儿女思想父母是分所应当想;父母在家,若只管思念儿女竟不能见,倘因此成疾致病,甚至死亡,皆由朕躬禁锢,不能使其遂天伦之愿,亦大伤天和之事。故启奏上皇太后,每月逢二六日期,准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇皇太后大喜,深赞当今至孝纯仁,体天格物。因此二位老圣人又下旨意说:椒房眷属入宫,未免有国体仪制,母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩,特降谕诸椒房贵戚,除二六日入宫之恩外,凡有重宇别院之家,可以驻跸关防之处,不妨启请内廷銮舆入其私第,庶可略尽骨肉私情,天伦中之至性。此旨一下,谁不踊跃感戴。现今周贵人的父亲,已在家里动了工了,修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天祐家,也往城外踏看地方去了。这岂不有八九分了。”
赵嬷嬷合十念道:“阿弥陀佛,果然如此。这般看来,咱家也得预备迎接咱们那位千金归来了。”贾琏不无得意地应道:“这还用说?否则此刻忙碌的一切岂非徒劳?”王熙凤笑意盈盈:“若真如此,我倒也能见识一番前所未有的盛况。可惜我生得太晚,若是早生几十年,如今在这些长辈眼中,我也算得上是见过大场面的人物了。提起当年太祖皇帝效仿舜帝南巡的壮观情景,那故事比任何一部书都要精彩纷呈,可惜我无缘亲历。”赵嬷嬷感叹:“哎呀,那真是千年难遇的机遇啊!那时候我刚懂事,咱们贾府正忙着在姑苏扬州一带督造海船,修筑海堤,就为了那一回的接驾,花出去的银子多得像是能填满整片海洋。提起那段往事——”王熙凤迫不及待地接口:“我们王府也曾经历过一次这样的筹备。那时我祖父专门负责各国进贡和朝贺的事务,凡是有外国使节来访,都是我们王府接待供给。广东、福建、云南、浙江,所有来自那里的洋船货物,都归我们家管辖经营。”
赵嬷嬷道:“那是谁不知道的,如今还有个口号儿呢,说‘东海少了白玉床,龙王来请江南王’,这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家,嗳哟哟,好势派!独他家接驾四次。若不是我们亲眼看见,告诉谁,谁也不信的。别讲银子成了土泥,凭是世上所有的没有不是堆山塞海的,‘罪过可惜’四个字竟顾不得了。”凤姐道:“我常听见我们太爷们也这样说,岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢?”赵嬷嬷道:“告诉奶奶一句话,也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了。谁家有那些钱买这个虚热闹去。”
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