壬午兵变也是开化党人开始活跃于朝鲜政坛的起点。壬午兵变本身就是一次朝鲜政局的大重组,壬午兵变被清军镇压,号召“卫正斥邪”的极端保守势力也遭到清洗而一蹶不振,这在客观上为开化党实施改革创造了有利条件;朝鲜国王李熙(朝鲜高宗)在壬午兵变后昭告朝鲜八道百姓,宣布他将痛改前非,断行改革,“思与一国更始”。在国王的亲自倡导下,开化势力增强,从而形成了推进改革的社会氛围,“开化”一词也为人津津乐道,成为当时朝鲜社会的流行语;同时,在壬午兵变后,清朝洋务派引入了一系列洋务运动式的改革措施,在朝鲜设立内外衙门,开办外交、通商、海关等事务,代购洋枪洋炮,代训新军,培养朝鲜的军事人才,有利于朝鲜的近代化,给开化运动的展开奠定了基础。除了以上客观条件促使壬午兵变后开化势力壮大以外,日本对开化党的公开支持也是一个非常重要的因素,壬午兵变以后日本透过《济物浦条约》获得了在朝鲜京城的驻军权,这为后来开化党发动政变提供了支援。不仅如此,壬午兵变后开化党人朴泳孝、金玉均出使日本时,日本政府对他们热情款待并给予一系列优惠和让步,还“动员朝野有影响的人士”引导他们走开化自强的道路,使开化党人对日本进一步产生好感,金玉均等经过此行,“遂倾意依赖于日本”。
当时,开化党人为了展开活动,一方面寻找机会进入宫廷,接近国王与闵妃,企图获取他们的信任和支持。朝鲜高宗非常喜欢听外国的消息,于是金玉均、朴泳孝、洪英植等人时常出入宫中,向高宗讲述国际形势和各国的政治制度,力陈改革与自立之刻不容缓。高宗李熙生性懦弱,自即位以来政权就一直掌握在自己的父亲或妻子手中,正欲借助开化党实现亲政,也对开化党表示赞许,而依靠国王进行改革也是开化党深信不疑的手段。另一方面,开化党人利用他们的政府职位,实行一系列改革措施,如设立治道局、警巡局、博文局、邮政局等近代设施和机构,引入西方农场和先进农业技术,派遣留学生赴日,并创办《汉城旬报》,宣传开化思想。同时,开化党也意识到了武装力量的重要性。朝鲜政府曾经派出100多名子弟去日本学习军事,称为“士官生徒”,开化党对这些士官生徒进行广泛动员,并由申福模、郑兰教等士官生徒在广州南汉山城组建一支1000多人的新式军队。这些士官生徒后来成为了开化党发动政变的主要力量
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