这日楚楚看着高炽练字,小宫女和嘉佑在一旁玩耍。文华殿内侍来报,三宝太监郑和回来了,陛下正在设宴为他接风,让娘娘和小皇子过去。对于郑和,楚楚是有印象的,他原名三保,自幼跟在朱棣身边,在朱棣靖难时和登基后屡立奇功,虽是个阉人却志存高远,颇有胆识、才华。朱棣是个永远不甘平庸,敢想敢干的君王,两年前他有意拓展海疆,宣扬大明国威,而郑和毛遂自荐,凭着朱棣给他的支持,率领一批大明勇士浩浩荡荡向深海扬帆,这一去便杳无音信……
楚楚让乳娘把嘉佑抱去内殿睡觉,带着高炽坐步撵前往前朝。刚到殿门口就听见殿内喧嚣的声音,群臣谈笑甚欢,殿内丝竹悦耳,好不热闹。楚楚带高炽进殿,见殿下坐满了人,座上群臣觥筹交错,桌上美酒珍馐。殿内不光有群臣,郑和及其他出使西洋的官员,还有一些异域长相的人,打扮的奇奇怪怪。这些异域人倒还懂些礼数,楚楚刚一进殿便跟群臣一起向楚楚行大礼,原来这些是郑和带回来向大明朝贡的番邦小国。
高炽一进殿就脱了楚楚的手,到宝座前规规矩矩给朱棣行了个礼,向朱棣问安。小皇子才六岁就端庄大方、知书达理,让群臣颇为敬重,朱棣也是满意地点了点头,招他来身旁坐着。
楚楚和高炽入座,就听郑和汇报第一次出使的成果,他与侯显、王景弘等内侍首领率领近三万人的官吏、卫队、船员,组成巨大的船队从刘家港出发,到如今的福建出海口,一路向南探索了通往现今东南亚、印度洋、非洲的航线,路上多有波折却有进无退,他们发现并命名了海上诸多岛屿,宣示主权,划定大明海疆,向当地土著宣扬大明国威,率兵平定当地叛乱,还互通有无,带回了诸如玉石珠宝、珍贵动植物还有香料……
言语间,郑和及属下将部分带回的特产抬上殿来,群臣面面相觑,都是些闻所未闻、见所未见的东西,皆谓之稀奇,称赞皇帝英明,大明国运昌盛。朱棣看后也是十分满意,喜悦之情溢于言表,连连夸赞郑和等人的英勇忠诚,下令给郑和等人封赏,让史官将郑和等人下西洋的事迹一一记录下来。
楚楚对带回的这些东西并不感兴趣,毕竟六百年后的她对这些都不陌生,但郑和所述船队的经历却让她十分震撼,听着听着就呆了。在六百年前科学技术并不发达的农业社会,大明竟然能批量造出了能远航数年之久、供三万人远航的船队,就算后来西方的航海家们加起来恐怕也不能及。那时并没有什么国际通航的航线,郑和等人所行路线皆需探索,在恶劣的海洋环境中,极有可能迷失方向,而且还要面对海浪、台风、气旋、洋流、盐碱、海礁、巨鲨、海盗、尚未开化的海岛土著势力等各种未知风险,生命如此脆弱,也许一个小小的失误就会让他们葬身大海……
对于一直生活在陆地上的人类,踏足海洋必定需要抱定牺牲的勇气,有着大无畏的精神以及强烈的求知欲、探索欲。而朱棣这个不甘自困的君主大笔一挥画出了宏伟蓝图,这群朝气蓬勃的青年就带着泱泱大国的气派和一腔热血勇敢远航,创造了人类的新历史。
楚楚望着殿下侃侃而谈的郑和等人,他们不过三十出头的年龄,真可谓意气风发,以前她只听说过哥伦布、麦哲伦等西洋人航海的事迹,没想到在中国古代有比他们更早、更伟大的存在,而主导这一切的是自己的丈夫……望着眼前熟悉的男人,楚楚心潮澎湃,也许他的一生不只有那些杀伐、破坏,他还在创造着文明……永乐大典、郑和下西洋,单凭这两件事就足以让他名垂青史,后世提起朱棣,又有谁敢说他是个一无所成的暴君?
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