“父皇英明,为我朝开拓疆土建立万世基业,选定的储君定是德才兼备,文治武功之人。若是父皇选定我,我定当仁不让。选定太子哥哥,我也必定尽心尽力辅佐,为我朝鞠躬尽瘁。但是,我绝不能容许有人包藏祸心,大逆不道!若太子哥哥真清白,那这账本你作何解释?”宁崇正义凛然,话语是在殿中不停回响。
那账本中记载的都是方有德于蒋继宗的贪赃银钱,每一笔都是精细无比,一文钱都没有错漏。户吏两部都在太子手中,他们用来购买兵马军械,无疑就是为太子所谋划。这账本的记载可追溯到五年前,一则是太子未雨绸缪等着造反,二则是他稳坐东宫,暂时按兵不动。
但无论哪一种,太子那谋逆之心都昭然若揭。若不是皇上对他器重,只怕那锋刀利刃已经架在脖子上了。
皇上横眉倒竖,双拳已是不自觉紧握,沉声道:“太子!户吏两部终究在你名下,这账本上的数额朕已命人核对,与皇庄这数年亏空完全相符。可见方蒋二人不知滥用职权,甚至还在庄子上做了手脚!你作何解释?”
太子正了正身,抱拳道:“儿臣管教不严,御下无方是儿臣之过。但这儿臣秉承父皇教诲,又承皇恩得太师太傅教导。自幼便知长幼有序,忠孝必遵,怎会做那大逆不道之事!”
他抬目满是正气,正声道:“父皇若是心疑儿臣,儿臣也无话反驳,愿以东宫储君之位,换得清白!”说吧,他抬手便解下头上的九珠金冠,恭敬置于身前,叩了三个响头。
皇后一惊,突然起身是跪在太子身侧,朝着皇上是双目垂泪:“皇上,太子多年事必躬亲,夙兴夜寐,为百姓所做的文武百官皆是看在眼里。前日贵妃魔怔,他害怕皇上担忧成疾,在东宫是连夜抄了一千遍道德经为贵妃驱邪。这等仁孝之心,怎会做出那令人发指的事,望皇上明察!”
太子一把扶住身边垂泪的母后,柔声道:“母后莫哭,省得伤了身子。父皇英明,自不会冤枉儿臣。这东宫之位皆是儿臣秉承皇恩才得有,本就是父皇之物。将来谁能继承大统,儿臣匡扶左右,一样能为我朝建功立业。”
皇后哭诉不已,以帕掩面是泪痕斑斑,让人心软。
“皇后娘娘何须如此悲戚,太子哥哥终究也没走到那犯下滔天大罪的地步。父皇圣裁,定不会冤枉了他。”宁崇冷眼瞧着这对母子在演苦情戏,嘴角是扬起一丝邪佞,“不过说起贵妃娘娘,这魔怔之事可也是有人在暗中操纵,并非偶然。”
皇上目色一明,转而又看向了阶下的三个小人,心里的怒火是猛然又被点燃。他面色沉冷,问道:“皇后,这后宫中只有你一人得知朕与贵妃德妃的生辰八字,对此你可有话说?”
皇后一怔,原先她这眼泪已将皇上的心给摩软了。宁崇这一语又是挑起了他心头的刺,这压胜邪术害人不浅,二位妃子又是接连‘发疯’这让皇上怎能不心生忌惮。
她垂首拭泪,鼻子里是还捏着一丝哭腔:“臣妾自言清者自清,除此之外,无话可说!既太子以储君位明身,那臣妾也可以后位自证清白!”
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