第280章庭前论罪 (2-1)

早朝时分，一封急报呈上大殿，皇上是面色暗沉，将手边的茶猛然掷地抛下，怒不可遏：“堂堂户部尚书，竟然伙同码头督官偷运私盐，中饱私囊！视本朝律例为何物！”

百官跪地，各个都是吓白了脸色。宁崇俯首，窃笑瞧着另一侧惶恐不已的太子殿下，心想这总算有一场好戏看了。

“太子！”皇上横眉倒竖，怒喝一声是令人心颤，“户部吏部皆由你打理，如今两部生出如此是非，你作何解释？”

太子牙关发颤，略有些踉跄的走出，抱拳道：“父皇，吏部尚书方有德在位期间，提拔不少官员为地方效力，当地百姓是人人称道。户部尚书蒋继宗，明察秋毫，民生安稳。儿臣认为这当中必有蹊跷，望父皇明察！”

皇上更是怒上眉梢，但嗓音却是压低了：“方有德将女儿安插入内阁做才人，私贪下五百两官银后，不等大理寺提审便在狱中吞片自尽。蒋继宗府中搜出账本十余册，皆记着私盐贩卖的赃款所得，东城码头也搜出无数私盐，你觉得这都是误会是吗？”

太子咬牙，硬着头皮道：“父皇，二位大人在位已久，亦是父皇亲选之人，绝不会以权谋私。”

一语落下，群臣的脸是骤缩在了一起，心也是提到了嗓子眼。太子陈情便罢，万万不可将皇上再搬出来。这话的意思，就是说皇上选的人不会有错，若有错那也是皇上的责任。明着是想说君心圣明，但另一层意思却是打皇上的脸。

宁崇窃笑站出来，抱拳道：“启禀父皇，儿臣认为太子所言不妥。这知人知面不知心，谁知这两位尚书骨子里是什么模样。父皇宽仁，一心为百姓谋福，说不定这两人反倒弄虚作假蒙蔽了我等也未可知啊。”

太子抬眸狠狠剜了他一眼，额上青筋已是浮起，脸色是忽而涨红。听得宁崇这话，他也发现了自己前言不妥，抱拳道：“就如二皇弟所说，父皇一心为百姓，蒋方二人为官期间何尝不是在为民谋利。这么多年，御史何曾弹劾过他们分毫吗？”

宁崇淡笑摇头：“这臣弟就不敢多言了，父皇圣眼如此都没能看穿的人心，又怎能强求御史能窥出小人心思。”

太子面容僵硬，牙关紧咬咯咯作响，胸膛起伏似要炸开。他侧目扫向一边的御史，只见他们各个都低垂着头，半句话不敢说，登时更是怒火攻心：“父皇！儿臣恳求传蒋继宗与杜将军上殿，当着父皇的面，他们不敢说谎，只需片刻便可断明是非！”

宁崇笑得更欢了，眼珠子一转，道：“太子这话说得倒是妥帖，臣弟也认为此事非同小可。正好三皇弟也在宫内，恰好也可请他来断一断这是非。”

皇上眯了眯眼，捻须坐回龙椅上，气息微顿：“诸位爱卿无反驳之意，二位皇儿也都这么说，那便传人上殿吧。”

不多时，宁逸杜将军上殿，身后跟着的是被绑成粽子的蒋继宗跟一位督官。

太子见到杜将军，恍然便想到了什么：“启禀父皇，据儿臣所知，杜将军已被任命为巡城将军。没有指令是搜不得犯人，怎会突然搜查起东城码头来？”

若不是有人指使，那就是越权而行。杜将军冷哼一声，朝皇上行礼后，朗声道：“启禀皇上，末将接到百姓密报，称见到一人疑似前朝丞相躲藏在东城码头。事关重大，末将来不及禀报这才领兵搜寻。越权之罪，末将愿受刑罚！”

捉拿前朝余孽是大事，先斩后奏也不是没有过。东城码头不是皇宫禁地，没什么去不得的。这要论罪起来，世人怕是要说皇上刻薄，连为朝捉拿贼人都要受罚。

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