太子稳居东宫,得利于手下幕僚识人有术,用人有方,起用在身边的人各个都极其能隐忍。户部吏部掌管天下要职,无数双眼睛都盯着他们,如苍蝇盯着一块甜腥的肉,只要有一点机会便会飞扑啃食,将他们的官位掀翻。
方有德自为太子效力以来,只有在宫宴跟群臣喜宴上才能痛快喝一次酒。府中至今只有爹娘为他早定下的一妻一妾,其余女人是碰都不敢碰,不止是怕遭人口舌,还怕中了美人计。
可这人的忍耐是有限度的,他忍了将近十年近乎窒息。只等太子有朝一日登基称帝,他能成为国之朝臣,光宗耀祖。可是,这一天终究还是等不到,而令他栽倒的,只是区区五百两!
“原来一切都是王爷的谋算。”方有德面如死灰,双手已是松开栅栏,颓然跌坐在地上,“这么说,微臣很快也能在这牢中见到户部的尚书大人了?”
宁逸望了一眼墙上的天窗,冷笑道:“差不多了,但他没大人这么走运,他入不了大理寺天牢。死人,有死人该去的地方。”
方有德背脊发凉,低下头瑟瑟发抖,当中细节他是心知肚明。
六部尚书按本朝礼法,必须由皇上钦点而任职。他身为吏部尚书贪赃枉法,为五百两而锒铛入狱。这已是丑事一桩,等于是给帝王脸上扇了一记耳光。
此时正是帝王要明察秋毫,重立威严之时,怎能容许另一个尚书再出丑事。若是有祸事生出,在论罪之前就必须平复,甚至不能让百姓听到一点风声。
对寻常人来说,要杀一个朝廷命官很难,想要下手不留痕迹更是难如登天。但对帝王来说,无论暗杀明杀,都能巧妙得让人觉得合情合理。
“今日早朝,太子已向父皇陈明另立胶东名士暂代吏部尚书一职。户部的缺还未定下,但想来父皇也已心中有数了。”宁逸嗓音如微寒刀锋,在人心上游走不定。
方有德目中灰暗,三魂七魄似是都已散尽。太子已舍弃他,那就意味着这一桩罪他是担定了。就算没有新证据,那大理寺也是人赃并获。户部尚书为了脱罪,会一口咬定那银钱是他开口要的,不会承认他们之间的牵连。
“方大人且宽心,父皇仁慈,念你多年劳苦也会从轻发落,最多就是个罢官免职。”宁逸从袖中取出一物,眸光抬起露出一抹冷光,将那东西丢到牢内。
“你一家老小三十几口人,凭着你多年的官饷也够撑到你的两位犬子成人。只是,他们能不能有那天,全看你怎么做。”
方有德见那被甩进来的东西,赫然是一块边角锐利的碎片,登时他心底发寒,如看见鬼般抬眸望向宁逸:“王爷,你!”
“你没得选。”宁逸冷眸如鹰,“方大人不会忘了,五年前你在东城码头祸事后,于尚书府跟本王说的那些话吧。若想不留后患,一则灭心,二则灭口,对贱民取其一,对宦官取其二。如此,方能高枕无忧。”
方有德如被一盆冷水浇下,双目歪斜是回忆起了那年的事。
五年前,东城码头的货工被欠银钱聚众讨理。那码头督官是躲起来几天几夜不见人,他们上报衙门无人理会,便瞧了刑部的擂鼓,将状纸直送到了宁逸手里。
可当宁逸到东城码头时,却见方有德跟那督官领着一帮衙门巡卫将那些货工纷纷推落水中。举着长棍,如打落水狗般痛打着那些要游上岸的货工。
许多不通水性的人,活活淹死在河中。那通水性的也大多被打中脑袋,不治身亡。要不是宁逸及时赶到,一个货工都活不下来。
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