1392年四月,太子朱标病崩。
朱元璋悲痛之余,还要将国事继续。按照嫡长继承制,朱标死后,理应由朱标的嫡长子继承。
但是朱标的嫡长子前几年就死了,次子是朱允炆。可是朱允炆太过弱小,朱元璋就打算从自己的皇子中选择继承人。
朱标是长子,次子是秦王,三子是晋王,四子是燕王。次子和三子就藩多年都不争气,只有燕王最合适。但朱元璋囿于封建伦理,碍于朱棣是第四子,经过近半年的踌躇,怀着无奈的心情,终于放弃了立朱棣之意,而立了朱标的孩子,朱允炆为皇太孙。
朱元璋知道朱允炆跟他父亲朱标一样,心宽仁厚,但更显柔弱,对他日后治理大明江山不放心,因而加快了诛杀权臣的步伐,做了另一个胡惟庸案——蓝玉案。
这样一来,朝内的元功宿将,就被杀得差不多了。除了蓝玉罪有应得,其中相当大一部分,是属于有意滥杀。其中就包括傅友德,朱棣在抗击蒙元余孽中的得力大将,因为一点点捕风捉影的关联,就没能逃脱被杀的厄运。
然而事情的发展往往出人意料,蓝玉案刚过,朱元璋的次子秦王和三子晋王竟然纷纷病逝,朱棣就在众兄弟中成了老大。
可是啊,这时候的朱元璋已经是一个年逾古稀的老翁,苦心经营大明江山经年累月,他已经筋疲力尽了。马皇后和他的儿子一个个地先他而去,对他打击不小。虽然有心,但真要这时候废除朱允炆改立朱棣,他已经没有那个精力了,何况他的身体也已经不行了。
其实,但凡朱棣当时有听独闇的话,上书朝廷,顺着朱元璋的心意,说他要请辞军权,放弃燕地,去建海边卫所,也是给朱元璋一个改立他为太子的动力推行。
然而当时的朱棣为了隐藏自己,也是清高,不愿阴谋诡计落井下石,更不愿拿自己的梦想去顺应君心,所以他不但没有那么做,还反其道行之,他上书朝廷,竟然是要朱元璋开放海上贸易。
朱元璋何人?他为自己国家的后续大业为重,怎么可能会任由任何人改弦更张,离经叛道?海禁是国策,国策怎可轻易改之?所以海禁这事,是朱元璋对朱棣唯一不满的事情。
1398年,朱元璋年老病重,他将他的继承人朱允炆叫到跟前密谈。
这时候就藩的藩王已有九个,都靠近中国各个边地。
朱元璋大肆封藩的目的,一是将权力全部揽入皇家手中,二是靠边塞各个藩王,提兵抵御边境。这样南京中央就被四面八方保护着,自是稳当。
“咱把防御外敌的事交给诸藩王,边境上可以保证没事了,让你当一个太平皇帝。”卧榻之上,病重的老人,朱元璋比较得意地说。
此时的朱允炆已经长大,他跪蹲在床前,脸色略有不安地问道:“皇爷爷,国外的蛮夷侵略,藩王是可以抵御,但要是藩王对朝廷蠢蠢欲动,谁又去抵御藩王呢?”
听到这话,朱元璋轰然一惊。
要知道这时候的他已经将国内有能力的,对皇权有威胁力的人都杀光了,如果真的是他自己的子孙觊觎皇位,以下犯上,可该如何是好?
默然良久,朱元璋也没想到好的方法,反问道:“你的意思呢?”
朱允炆也沉默一会儿,说道:“先以德怀之,以礼制之,如若不成,再削之。”
朱元璋的脸顿时变了色,心中一阵阵讶然。朱允炆迂回说的如果礼法不行,那就采用强硬,正中他的下怀。
“杀朱棣,先杀他!”朱元璋突然激动大咳,脸上泛出不正常的红,边咳边吼:“不要德,不要礼,先杀朱棣,杀朱棣!”
“皇爷爷,皇爷爷!”
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