李玉临走前还给了那老儿五两银子,路上海兰察笑他散财童子一样,哪次出门办差遇见那可怜人,李玉都忍不住帮上一帮,给些银钱,李玉听他说只笑笑不说话。
倒惹得王保保多看了李玉几眼,都说太监阴狠贪财。他认识的太监大多自私贪财,就是王府里跟着王爷的钱通也是油滑的紧,轻易占不了他的便宜。
如今这位御前太监总管,倒是和他认识的太监大不一样。这一路走来,行事作风落落大方,为人正派处世中正,出手也大方,自己一行人倒沾了他不少便宜,看着不像太监,倒像是世家公子。
自己一行人直奔济南,找到了那个夏答应的族中婶婆,看着就是个普通老妇人,调查的人说她每个月十五都要去城外的一座小山庙里烧香,那庙既不是名山宝刹,供的也不是什么佛像观音,而是白莲娘娘无生老母。
趁着十四这日,李玉和善保扮做进山游玩的旅人,进了那庙里转了一圈,这庙祝僧不僧道不道的,既不讲经也不说法,偶尔有信徒带着贡品,也不见多热情,庙里看着就荒凉。
善保和李玉夜宿在山下的农户家,闻着有烧香的味道,却不见佛龛。夜半听见院门有声音,两人起身去查看,就见那主人家背着半袋子东西往庙里去,到了大路上,就有那三三两两的人往山上去,或背或扛,也有提着篮子的,一路上也不见有人说话。
善保在有人停歇得地方,捏了点地上的东西回来,是高粱还有几粒粟米,两人回了那农户家,在一处隐蔽的地方找见了佛龛,供着一尊白莲娘娘,就是白天在庙里见着的。
一个庙里要那么多粮食做什么,第二天两人回城,海兰察那边也有消息,这白莲教在此地并不是无人知晓,有好几个派系,信徒众多,城外那个属于清水教。
清水教是个叫王伦的秀才创立,在本地颇有盛名,李玉和善保再想不到一个邪教就在眼皮子底下活动,此地知府会不知情,不过是官不举民不纠。
李玉等人顺着线索查访,漕帮竟也牵扯其中,这事是越查越让人惊心。
就凭着他们这几个人那是想动也没法动了,年关将至只能先回京禀明圣上再说。
船行至半路,夜里竟遇上水匪截道,众人一番搏斗,李玉被人砍了一刀,落入水中,自此生死不明。
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