坤宁宫深处,慕容怜静默地整理着自己的行装,那些年来的节俭持家,虽身居皇后之尊,其身畔却并无甚稀世珍宝。
她拂过一只古旧的首饰盒,内藏李至册封她为皇后时赠予的饰物。慕容怜轻轻启开盒盖,取出一对碧绿翡翠耳坠,递向小翠。
“小翠,我这些年并无积攒,你始终伴随左右,忠贞不渝,我无以为报。这对耳环赠予你,转瞬又是一载,你便可离宫远嫁,愿你觅得良人,风光出阁。可叹我未能亲自为你操办这一切。”
小翠闻此言,心绪难平,疑惑何故皇后娘娘竟至于此,分明她无丝毫过错。
小翠心有不忍,泣声言道:“娘娘何出此言?小翠昔日在辛者库,日复一日承受重劳,常遭人欺凌,食不果腹,夜无暖榻,生活如地狱般煎熬。幸得娘娘您收留,使我成为您的贴身侍女,自此无人再敢欺我,生活质量远胜往昔。自那时起,小翠便立誓,此生愿追随娘娘左右,永不背离。”
小翠边泣诉边泪流满面,慕容怜亦感同身受,三年的主仆深情难以割舍。
然即便慕容怜万般不舍,她即将卸下凤冠,未来的日子将在冷宫度过,小翠正值芳华,年仅二十,怎能再陪她忍受清苦。
慕容怜轻轻拭去小翠脸颊的泪珠,柔声宽慰:“小翠,我深知你对我一片赤诚,然如今我已非昔日尊贵皇后,往后将栖身冷宫,承受他人冷嘲热讽,生活困顿。我实不愿你陪我共受此苦,我定会在宫中为你谋得一份如意差事,你便当作未曾跟随过我吧。”
小翠听闻此言,顿时双膝落地,泪眼婆娑:“娘娘,无论何处,奴婢愿永伴娘娘身侧,哪怕娘娘居于冷宫,小翠亦愿相守,恳请娘娘莫要驱逐小翠。”
暮色渐浓,慕容怜正沉浸在古籍的研读之中,小翠步入殿内禀告:“娘娘,昭华公主驾临。”
慕容怜心生疑窦,平素与昭华并无交集,今日突然来访,令她颇为意外,但仍旧起身迎接。
大殿之上,昭华公主身着一袭红裳,艳丽夺目。她浅施一礼:“参见皇嫂。”
慕容怜微笑着回应:“瑾萱不必多礼。”
昭华公主,本名李瑾萱,乃前朝皇后亲生之女,自诞便贵为金枝玉叶,备受父皇宠爱。六岁时即赐封昭华,她的童年在父皇母后的疼爱中度过,幸福无忧。
直至今日,她仍是皇宫中唯一尊贵的公主,举宫上下无不敬仰。
李瑾萱目光灼灼地打量着端坐高位的皇后慕容怜,两人素未谋面。自父皇母后仙逝,李至登基以来,她便随孝贤太后出宫礼佛,直至今日方归。
李瑾萱盈盈上前,朱唇微启:“早在宫闱之外,便已耳闻皇嫂之美艳冠绝天下,今日亲睹芳容,方知此言非虚,实乃实至名归之倾国倾城也。”
慕容怜闻之,眸光流转,柔声回应:“瑾萱的美貌才情,同样令人观之惊叹,难以忘怀。”
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