偏巧雨一直下着未停,老妇人无法离开,熊常宝又一脸忠厚,说自己娘亲是吃斋念佛之人,请老妇暂居他们家,等雨停了再走。
哪成想到了夤夜之时,熊常宝拿起绳索闯进老妇房中,将她活活勒死,从她怀中搜出了不少银两。
“作孽呀,作孽!”
刘稳婆骂上几句,可总不能让自己儿子吃官司被砍头。她只得催促儿子赶紧将老妇的尸首处理掉。
偏巧这时,老妇房里传来了婴儿的啼哭声。
熊常宝听见慌了神,冲进房里要掐死婴儿。刘稳婆心头一动,阻止了儿子再害人,倒是想出了一条李代桃僵之计。
于是,老妇抱来的那个女婴,便成了殷夫人所生的女儿。
劫来的银两,没多久就又被她的赌徒儿子输得精光。
熊常宝又重新过上了整日被逼债的日子。因拖欠太久,他被债主的打手砍断了一条腿,血染红了半个院子的地面。
熊常宝终于痛苦地死去,结束了他罪恶的一生。
失去了独子的刘稳婆遭此打击,精神一蹶不振。她夜夜做噩梦,梦见亡魂向她索命,不久就大病一场,身体状况一日不如一日。
有一天,兵部尚书上官府里来人找她,向她询问上官小姐的出生时辰。
刘稳婆这才知道:那夜请她接生的殷夫人,竟然是上官府的正夫人,而且前些天已经故去了。上官府派人来接走那个女婴——上官府的千金大小姐。
惊惶之中,刘稳婆报上了一个生辰八字。
那个生辰八字,正是她察看老妇留下的襁褓时,从夹层中的血书里看到的。
……
上官钰听到这里,回想起了施姨娘探亲回来之后的表现——确实有些古怪……
上官钰记得,她那天回宫后,听说施姨娘来找过她,目前正在修逸冥的书房里。
她寻到书房前,看到了施姨娘,就紧走几步握住她的手唤她。
“呃……呃……小钰啊。”
施姨娘当时的反应有些奇怪,她望上官钰一眼,眼神很快躲开了,往一边漫看几眼。
“姨娘回来了?路上可有什么见闻?”
上官钰这话原是随口的嘘寒问暖,谁知施姨娘脸色突变。她惊异地瞅着上官钰的脸,过了会儿,她转过头去,似乎沉想片刻,使劲儿摇着头:
“没有什么,真的没有什么!你别胡思乱想!”
施姨娘这番表现,让上官钰没法不胡思乱想。
上官钰于是继续追问她,路上究竟有没有发生什么事。
施姨娘竟然回答道:
“啊?……唔……真没有啊!不信……你问王爷!”
修逸冥怎么能证实她——路上有没有发生什么事?!
可是施姨娘急匆匆地说有事要回府,那样子,就像极力逃离什么危险似的。
现在想来,施姨娘一定是把遇到刘稳婆的事,告诉修逸冥了。
想必是修逸冥出于某种目的,让施姨娘保守秘密,对自己隐瞒了真相。
上官钰还记得在南州时,她有一次昏迷说胡话,修逸冥问过她一个奇怪的问题:
“小钰,你是不是梦见了你的娘亲?她长什么样子?你记不记得她的样貌、名字?”
紧接着,修逸冥的问题让她惊愕地瞪大了眼睛:
“小钰,你梦见的妈妈,是岳父的原配上官夫人,还是——另外一个娘亲?”
现在想来,修逸冥口中的另外一个娘亲,并非指的是当时她以为的另一世界的妈妈,而是——她在这个世界的亲娘。
修逸冥还对她说:
“或许哪一天,你真的能跟她相遇。看……你们之间的缘分够不够吧!”
……
此时,更多的谜团,也在施姨娘的讲述中解开了。
原来,上官钰在去娘亲坟茔前祭奠时,发现有人也去拜祭过娘亲,那神秘人就是想要赎罪求取殷夫人谅解的刘稳婆。
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