当天晚上,霍家没见到霍骁回来便差人到皇宫打听,被告知已经出宫去了。霍骁一夜未归,家中很是担忧,第二日一早,霍母便亲自递牌子进宫求见楚帝。
楚帝听说霍骁没回家,表现得也很惊讶,一面派人去寻,一面安慰霍母说战事紧急,也许霍骁是奔赴南平了。
楚帝的话让霍母起了疑心,霍骁一向孝顺就算战事再紧急也应该让人给家里带个口信,而且他怎么可能武器战甲亲兵一样都不带就只身奔赴南平呢?霍母担心儿子在宫中遭遇了不测,回府之后便命人悄悄调查。
霍家在楚国也算叶大根深,很快便找了线索,那天有大臣看见霍骁跟着石崇瑞的人去了金乌台,一个在宫中打扫兽房的小太监在虎粪里捡到了霍骁腰带上的玉钩,霍母基本上确定自己的儿子已经死了,而且多半是被老虎吃了。
霍骁的尸体残骸很快也被找到了,虽然只有一只左手,而且已经腐烂了,可食指和中指间的那条疤痕还可以辨认,霍母确定那就是自己的儿子。她的两个儿子已经战死沙场了,剩下唯一的儿子也死了,而且死得这样惨。
丈夫在前线领兵作战,家中还有几个未成年的孙儿,出了这样的惨事,霍夫人不敢声张,赶紧写了信派人送给霍振林。然而,那封信还没出万年城便被楚帝给截获了。
楚帝派兵包围了霍府,对外声称保护霍元帅的家眷,实则是把这霍家老小作为人质扣押了起来。
然而,没有不透风的墙,还是有少数人知道霍骁是被石崇瑞害死了,秦国的细作便探得了此事的详情。消息到手便立刻派人送到了谢涛手里。
霍骁的死对秦军来说是一个重大的利好消息,不止是除掉了东线的劲敌,而且对于霍振林也一定是个巨大的打击,甚至对整个霍家一系的楚军都是巨大的打击。
可谢涛拿着信心中却不是喜悦,而是愤怒。如果霍骁死在他的枪下,或者被秦军活捉处死,也是一个将领体面的死法。哪怕是被召回朝中明正典刑,起码还有个罪名,可就这样被丢给猛兽吃了,真是太凄惨冤屈了。
更让人寒心的是,楚帝不但不严惩凶手,还包庇自己的儿子,软禁霍家人以要挟在前方作战的霍振林。有这样的帝王,楚国不灭,天理难容。
虽然谢涛心中愤慨,可还是要好好利用这件事。他回到帅帐,让人把方开山带了过来。
方开山突然被谢涛召见有些诧异。被俘的这一个多月谢涛并没有来劝降,也没有给他特别的优待,他每日和士兵吃一样的伙食,扎营的时候也要跟着干活,行军的时候也要同样负重。他也尝试过逃跑,但谢涛派来的人看得太紧,尝试了几次都没成功。
不知道今日为什么突然传他去帅帐?难道是沉不住气了,终于准备开口劝降了?
方开山进了帅帐,也不说话就那么站着,等待着谢涛开口。谢涛也没卖关子,说道:“今天叫方将军来,是因为有件事本帅觉得应该让方将军知道一下。这是我们的人从万年城送来的信,你看看吧。”他说着把那封信递给了方开山。
方开山狐疑的接过信,才看到一半手就开始抖了,嘴里喃喃地说道:“这不可能,不可能…”
“有什么不可能?你是觉得石崇瑞不可能做出这样的事儿,还是觉得你们皇帝不可能包庇自己的儿子,亦或是觉得本帅不可能知道这些事?”
方开山不愿意相信看到的消息,抗拒地咆哮着:“你一定是骗我的,这一定是你的阴谋!”
“本帅为什么要骗你?骗降?若是霍骁没死,你即便降了,知道真相后也会再次叛逃,我这又是何必呢?”
方开山眼眶通红看着谢涛,他知道在这件事上谢涛没有必要骗他,少帅真的死了,是被石崇瑞害死的。
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