古人取名是非常讲究的,除了取名之外,还有字。《颜氏家训》说:“古者,名以正体,字以表德。”《礼记·曲礼》说:“男子二十冠而字”,“女子十五笄而字”。也就是说,男女都是幼年取名,成年择字。
在择字之前,可以直呼取名。择字之后,除了师长可以呼名,同辈和属下等人,应该尊称其字。名可以自称。比如在《论语》中,孔夫子可以自称丘,弟子记事都是称仲尼。
名与字之间,往往都是有一定的关联意义。主要有以下几种关系:
一为同训,字为名的诠释,或者出自同一典故。
刘备,字玄德。清朝学者桂馥《扎樸.蜀先主名字》:“備谓五色備。五色至黑乃備,故字玄德。”玄即黑色,五色即“青,黄,赤,白,黑”,五色至黑,乃全具。故曰玄德。
曹操 字孟德。《荀子·劝学》:“生乎由是,死乎由是,夫是之谓德操。”孟是排行老大。
诸葛亮,字孔明,明与亮同义。
屈平,字原。《尔雅.释地》:“广平,曰原。”
周瑜,字公瑾。瑜和瑾都是美玉。与之同样的是,诸葛瑾,字子瑜。两个人的名与字颠倒过来用。
诸葛瑾的长子诸葛恪,字元逊。恪,意为谨慎而恭敬;逊,也有谦虚、谦恭的意思。
二为互补,即名与字互为反义,以期互补,平衡。
辅佐晋文公称霸的赵衰,字子余。衰是减少,余是增加。
唐代诗人王绩,字无功。绩是功绩的意思,无功为反义,形成互补。
韩愈字退之,愈为递进,退之形成互补。
南宋理学家朱熹,字元晦。熹是早晨的光线,明亮;晦是晚上的光线,不明亮。
晚唐诗人薛能,字太拙。“能”与“拙”的意思相反。
北宋词人晏殊,字同叔。“殊”与“同”相对。
北宋文学家谢逸,字无逸。“逸”与“无逸”相对。
南宋词人刘过,字改之。“过”与“改之”相对。
三国名将吕蒙,字子明。“蒙”,蒙昧,不明,与“子明”相对。
三为联义,字与名之间有联想,或者是字为名的延伸。
如关羽,字云长。羽意为翅膀可以飞翔,云长代表天高云舒,连起来可理解为展翅翱翔。
《诗.大雅.卷阿》:“凤凰于飛、翽翽其羽、亦傅于天。”以“云”应“羽”,缀以“长”,意谓前程长远。
又关羽本字长生。《楚辞.远游》:“仍 羽 人於丹丘兮,留不死之舊鄉。“洪兴祖补注:”羽人,飞仙也。
《吕氏春秋.求人》:“羽人裸民之处,不死之乡。”
所以 用“长生”来呼应“羽”。
赵云,字子龙。云从龙。
张飞,字益德。《三国演义》说是翼德,其实是一种误解。
《春秋.僖公十六年》:“是月,六鹢退飛,过宋都。”杜预注:“鹢,水鸟,高飞遇风而退。”
益通假为鹢,以应“飞”字。
小说家不明古音,以为“益”与“飞”不协,改“益”为“翼”。
苏轼,字子瞻。轼,古代马车上前方的横木。《左传.庄公十年》:“下视其辙,登轼而望之。”瞻,向远处或高处看。登车可以远望。
苏辙,字子由。辙,车轮碾过的痕迹。由,经过,经历。
岳飞,字鹏举。《庄子.逍遥游》:“有鸟焉,其名为鹏,背若泰山,翼若垂天之云,抟扶摇羊角而上者九万里,绝云气,负青天,然后图南,且适南冥也。”
除此之外,还有其他的一些取字方法。伯仲叔季,是按在家族中的排行。
比如拆解法。即字为名的拆解。如清代戏曲尤侗,字同人;诗人朱奇,字大可。
总之古人的字和名,都是存在着一定的联系的。名、字相应,互为表里。使人能够“闻其名而知其字,闻其字而知其名”。
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