形而上学（三） (6-2)

相对论将空间和时间描述为单一实体——“时空”的不同方面或其抽象形态；早在此之前，哲学家们就将空间和时间看作紧密相连的。（翻阅任何引文词典都不难发现，空间和时间的哲学配对反映了一种自然的、前哲学的倾向：“若我们有足够的世界，和时间……”；“在所有时空中存在的居民。”）例如，康德在他的先验美学中，把空间和时间视为应该在一个完整统一的理论里来解释的事物。他的时空理论，虽然在其他方面可能是革命性的，但在这方面是典型的空间和时间的哲学解释。无论空间和时间是同一“种类”的两个成员（也是该种类中仅有的两个成员）这一信念的来源如何，他们所引发的哲学问题显然是相似的。我们可以探讨空间是否可在每个方向无限延伸，也可以探究时间是否可在时间轴的两个“方向”上无限延伸。正如某人可以问，如果空间是有限的，它是否有一个“尽头”（其是否有边界还是无边界），也可以问时间，如果它是有限的，是否有起点或将有一个终点，或二者皆非，而是“环形的”（有限而无界）。当某人可以发问，是否有两个广延对象在空间上互不相关时，亦可发问是否有两个事件在时间上互不相关。某人可发问空间是否是 (a)一个真实的事物——实体——一种独立于其所容纳物而实存的事物，或（b）这些容纳物之间关系的纯粹系统。某人也可以就时间来提出同样的问题。

但也有一些关于时间的问题，没有空间的类比物，或至少没有明显而无争议的类比物。例如，对于过去和未来之间多种不对称的缘由，有人提出疑问，为什么我们对过去的知识要胜于对未来的知识？为什么我们看待即将发生的不愉快事件的方式，与我们看待最近已发生的不愉快事件的方式不同？为什么因果关系似乎优先在时间方向上展开？在空间中似乎没有与之类似的客观不对称。

还有一个时间流逝的问题，时间的明显“运动”（或我们自己及我们的经验对象通过时间或时间的明显运动）是世界的真实特征还是某种错觉。在一种思考时间的方式中，有一个优先的时间方向，标志着过去、现在和未来之间的区别。A理论者认为，时间基本上是按照过去/现在/未来的区别来建构的。时光从过去到现在，再到未来流逝，由此发生演变。（‘A理论者’这个名字来源于J.M.E. McTaggart（1908年）对过去/现在/未来这一序列的名字，他称之为“A系列”。）在A理论中，我们可能会进一步问过去和未来是否与当下有着“同样的真实性”。当下主义派别的A理论者，如Prior1998，否认过去或未来有任何具体的真实性。当下主义者通常认为过去和未来充其量是类似于抽象的可能世界，它们是世界过去或将来的样子，正如可能世界是现实世界可能的样子一样。其他的A理论者，如Sullivan（2012），认为当下在形而上学意义上是优先的，但否认过去、当下和未来之间有着任何本体论上的差异。更普遍的是，A理论者常常将模态形而上学中的策略纳入他们关于过去和未来与当下关系的理论中。

根据时间的B理论，我们唯一应作出的根本区分是，某些事件和时间相对于其他事件和时间或早或晚。（这些关系称为“B-关系”，这一术语也源于Mc Taggart）。据B理论者所言，没有时间的客观流逝，或至少没有从未来到当下、以及从当下到过去意义上的时间流逝。B理论者通常认为，所有过去和未来时间的真实性，与当下是一样的——当下并没有在形而上学上的优先性。

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