什么是形而上学,谈起来并不容易。古代和中世纪的哲学家们也许会说,形而上学是由其研究主题界定的,如同化学或占星学。形而上学是这样一门“科学”,它研究的是“存在本身”,“事物第一因”,或“不变之物”。如此定义形而上学已经不再可能了,原因有二。首先,若某一哲学家否定第一因或者不变之物的存在,这些曾被视为构成形而上学的主题内容,如今则被视为他在做一个形而上学的断言。其次,许多现在被认为是形而上学问题(或至少是一定程度上的形而上学问题)的哲学问题,与第一因或不变之物这些无关——比如自由意志问题,或心理和物理的问题。
本词条的前三节,将考察曾被视为形而上学的一系列问题,并讨论形而上学范围如何随时间而扩展的路径。我们会看到,形而上学的中心问题,在古代和中世纪明显更为统一。由此而来的问题是:是否有什么特征可以统摄当代形而上学诸问题?最后两节将讨论一些关于形而上学的本质及其方法论的近期理论。我们也将探讨此论点——无论形而上学如何被定义,它都是一项不可能的事业。
1 “形而上学”一词及形而上学的概念
2 形而上学诸问题:“旧”形而上学
2.1 存在本身,第一因,不变之物
2.2 存在的范畴与共相
2.3 实体
3 形而上学诸问题:“新”形而上学
3.1 模态
3.2 空间与时间
3.3 持存与构成
3.4 因果,自由与决定论
3.5 心理和物理
4 形而上学的方法论
5 形而上学是可能的吗?
1 The Word ‘Metaphysics’ and the Concept of Metaphysics
2 The Problems of Metaphysics: the “Old” Metaphysics
2.1 Being As Such, First Causes, Unchanging Things
2.2 Categories of Being and Universals
2.3 Substance
3 The Problems of Metaphysics: the “New” Metaphysics
3.1 Modality
3.2 Space and Time
3.3 Persistence and Constitution
3.4 Causation, Freedom and Determinism
3.5 The Mental and Physical
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